謝涵之聲：“就怕她老人家生氣，會氣出個好歹來。”
謝慕林笑笑：“你們放心，老太太的身體硬朗著呢，又見慣世麵。這種程度的事不算什麽，對她老人家不過就是毛毛雨而已。”
謝映芬扯住她的袖子：“二姐姐，我聽你們在老宅遇上流民了？”
“我們在老宅一個流民都沒看見，但聽他們曾經在前灣村對岸的荒灘上出現過。”謝慕林，“我們老宅有金山衛的官兵鎮場子，一點兒事都沒櫻而且那些劫糧的也不是流民，而是打著流民旗號的水匪而已，如今都被官兵除掉了，我們再不用擔心。我是覺得與官軍同住一個宅子，多有不便，才帶老太太回謝家角來的。若不是因為有官軍在，隻怕老太太還不肯答應離開老宅呢。”
謝映芬與謝涵之都偷笑了，明白了謝慕林的言下之意。
謝慕林又問起：“大哥二哥和三弟怎麽不見？”
謝涵之答道：“早起聽了水紡事，又聽聞官府的糧船好象在去謝家灣的河道上被身份不明的人截住了。哥哥們擔心二姐姐和老太太的安危，特地進縣城打聽消息去了。二姐姐之前打發人來報信時，他們已經出了門，太太立刻派了廝去叫他們，可至今不見人影，可能還沒找到人吧？”
正著話，謝顯之、謝謹之與謝徽之就在謝慕林等人身後進了門。原來他們也是剛回來，在外頭聽族人起謝慕林與謝老太太回來了，就立刻趕了回來。
兄弟姐妹們相見，自有許多話要，謝謹之還想向妹妹問清楚流民劫匪落網之事。謝慕林便道：“這事兒來話長，我們先去把老太太安頓下來，然後我一次過向你們所有人清楚吧，也省得我費功夫講幾遍了。”
謝顯之忙道：“這是應該的。我們先去向老太太問安。”
大家一起去了後院見謝老太太。這是新院子，從來沒有人住進來過。因為是謝璞這位孝子特地為老母親準備的，房舍、院落、花草、擺設、裝飾……全都設計得十分精心。謝老太太進來後，就覺得這裏的舒適不亞於金萱堂，隻是不象金萱堂那般華麗富貴罷了。明明她在住過老宅後，便覺得這院子強出一百倍，心裏也挺滿意的，可因為憋著一肚子氣，又想起這宅子是兒子瞞著她建成的，便一句好話都不出來。
兒媳帶著孫子孫女們給她磕頭，賀她住進新宅，又想給她接風洗塵，她卻板著臉：“費什麽事？我又不是剛到湖陰！這一一夜我淨擔驚受怕了，你們且等我歇過這口氣再吧！”
文氏忙應了，又心探問是否要給其他房頭遞信。謝老太太立刻啐了一口：“遞什麽信？！我不過回來躲兩日清靜，等老宅裏的人走了，我還要回去的。誰要在宗房和宋氏的眼皮子底下過日子？！”罷就命珍珠與何婆子把人趕出屋子去，因為她需要休息。昨兒一夜沒睡好，她老人家困乏得緊！
文氏隻得帶著孩子們退出了後院。
謝謹之便對謝慕林：“二妹妹，咱們到母親那兒話吧。老太太的，老宅裏的人是誰？昨兒夜裏到底發生了什麽事？”
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