河道裏的水位也漸漸上漲，已經接近危險線了。上遊的湖州城那邊傳來了壞消息，東苕溪流域有幾處河堤決了口，雖然情況不算太嚴重，隻是淹沒了一些農田房屋，死了三五個人，卻有許多受災的百姓濕凍病倒了。緊接著，太湖周邊地區也形勢告急，是湖水泛濫，淹了湖邊的灘塗地，官府迅速組織住在岸邊的百姓撤走，又要利用支流與運河泄洪，減緩洪水的壓力。消息傳到湖陰縣，所有人都緊張起來。
連日陰雨，河道裏的水位本來就高，上遊再泄洪，這一帶的河堤能抗得住嗎？大家八年前都是受過災的，特別害怕當年的災難再來一回。這下不但縣衙裏的縣官與一眾吏員要動起來，紛紛下鄉察看沿河堤壩的情況，督促當地官民加固河堤，縣中大戶們，也都紛紛在自家地盤上加強了防洪措施，以防萬一。
謝氏一族自然也不例外。
謝家角的堤壩早已加固過，排水溝渠也用水泥鋪過，疏通清理妥當，再加上族人每日來回巡邏、清掃，夜裏也有人值守，因此暫時還不見有險情。
隻是竹山書院那邊，情況就有些不妙了。眼看著今年秋冬水澇已然成災，書院裏的學生大部分是周邊地區出身的，各自家裏都已先後把人招回去了，不管是幫著家裏抵抗災情，還是家齲心孩子的安危，他們都注定不會參加到書院的防洪工作中去。
書院不在縣城裏，無法受到城牆的保護，本身又挨著河岸，還有一部分區域地勢並不高，八年前就被淹過。為了師生們的安全，二房的宋氏已經知會過書院裏掌事的大儒們，讓所有人撤出那片有危險的區域，暫時不再使用那一片校舍。隻是書院本身占地頗廣，又挨著山地、竹林，萬一雨水過大，也有發生泥石流的風險，必須要日夜有人巡邏警戒方可。如今學生已經走了一大半，老師們又多是手無縛雞之力的文弱讀書人，還有相當一部分上了年紀的，在本地雇來的雇工都跑回自個兒家裏忙活去了，光靠十來個廝、仆役，又能當得什麽用？
牛大儒與楊意全隻得坐船穿過河水越發洶湧的河道，前往謝家角，向宋氏陳情，明言書院目前的困境。在這種時候，他們也隻能向謝氏一族求救了。
謝顯之與謝謹之都是竹山書院的學生，後者還是宋氏的嗣孫，聽聞消息後，兄弟倆便立刻趕往二房，幫著出主意去了。
文氏剛剛收到佃農那邊遞來的消息，為了今年氣不好，無法在秋收後補種一季蔬菜而歎息。而謝慕林則從三弟謝徽之那裏，聽了一個不大好的消息。
謝家老宅那邊，似乎爆發了時疫。在老宅裏養贍金山衛傷兵，已經有超過十五人病倒，紛紛出現類似風寒的症狀，而且，看起來比一般的風寒還要厲害幾分，特別容易過人。
謝慕林立刻警惕起來：“可知道病人都有些什麽症狀？”
如果是流感，那就麻煩了！
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