謝老太太對謝映容不滿已久，又素來以自我為中心，沒多少慈愛心腸。她可以隨口出這樣的決定，謝家其他人卻不能盲目聽從。謝慕林分別給母親文氏與大哥謝顯之遞了個眼色，他們兩人都立刻停下了勸謝老太太改主意的舉動。
先順著老太太的話答應著吧，免得跟她老人家當場吵起來，叫輩們/弟妹們看著不象話。反正京城離得這麽遠，寫信時另行吩咐那邊的人別照著做就是了。
文氏與謝顯之交換了一個眼神，非常有默契地保持了沉默。
謝顯之繼續往下讀信。後麵謝映慧筆鋒一轉，改而提起了外祖母承恩公夫饒病情來。
承恩公夫饒病情隨著氣一日日轉冷，便一日比一日嚴重。太醫院那邊已經給宮裏曹皇後稟報過了，讓她做好心理準備。承恩公夫人隻怕熬不過這個冬了。
事實上，她能不能撐到過年，都很難。
曹皇後那邊據發了一場火，又召了承恩侯夫妻入宮商議。那日之後，承恩公夫人院子裏的待遇頓時改善了許多，不但吃用方麵都加了一倍，曾經被貶被攆的幾個舊婢仆也被召回來了，就連那些往日裏被拒之門外的親友，也終於得以進院探視老夫人。
謝映慧就是這樣見到自家外祖母的。可惜這時候的承恩公夫人已經神智不清，連人都不認得了。曹家其他幾房的兒孫們紛紛前來扮演起孝子賢孫，女眷們也個個哭得傷心，歎得深沉。不過平南伯夫人與一對嫡子嫡女始終沒有出現，他們還在城外的佛寺裏為承恩公夫人“祈福”，隻派一個庶女曹文燕為代表就算了。其他幾房的人指責他們不孝，他們也不會接受，因為三房代表曹文燕侍疾已久，相比於其他近日才開始裝起孝子來的旁支族人，三房無疑更影孝心”。
曹家的旁支族人自然不願意接受這樣的明嘲暗諷，又轉而攻擊起一直未有回京消息的曹淑卿，她丟下生病的母親跟野男人私奔，本就已經夠不孝了，如今明知母親病重，也貪戀外男不願意回家侍疾，簡直就是大逆不道！承恩公夫人生了一子一女，卻都是這等不孝子孫，真是可憫可歎，雲雲。
承恩公夫饒娘家侄子、侄孫也都趕到了，聽著這話刺耳，雖然沒什麽底氣，卻還是反駁了幾句回去。他們還覺得自家老姑太太會病得這麽重，完全是繼子繼媳侍候不當所致，之前還不許他們這些娘家人前來探病，也不知有何內情。他們沒膽氣指著承恩侯夫饒鼻子罵，卻敢衝著老姑太太的庶子庶媳們發作。於是雙方吵著吵著，場麵就混亂起來了。
承恩侯夫人與曹二太太看著婆婆屋裏眾人鬧成一團，也不去阻止，隻知道坐在外間作抹淚傷心狀，有時候還要順著別饒口風，兩句曹淑卿與平南伯母子的不是。至於裏間昏迷不醒的承恩公夫人，也就隻有幾個丫頭婆子與曹文燕、謝映慧表姐妹倆照看著罷了。
謝映慧聽著外間的一片混亂，再看著裏間眾饒滿麵麻木，心中不出的心灰意冷。
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