“把你們父親的名帖帶好，遇上有關卡就送出去。先前平望鎮千戶所送來的書信，你們也要隨身收著。萬一遇上不買你們父親漳關卡，就得出動那位千戶大饒麵子了。幾百裏路，遠不遠，近不近，慢慢走，三五也能到了。先看慧姐兒與容姐兒的身體如何，再考慮回程的事。我還是那句老話，不必著急。實在不成，大不了再走運河回來便是。船行的東家與我們也算熟絡，怎麽也能擠出一兩條船來的。”
謝顯之與謝慕林忙肅容垂手應下了。
這時候，宗房的人也過來了，宋氏便不再多言，命女兒、外孫與宗房、三房的人一道，將兩個孩子及毛掌櫃、劉夥計送往碼頭，把他們送上了回京的路。
謝慕林與謝顯之先坐船前往湖州府，在湖州上岸，再改走陸路。他們此次帶的人不少，除了侍候謝慕林的翠蕉和侍候謝顯之的菖莆這兩個貼身丫頭外，就是謝顯之的廝青鬆，謝謹之借給長兄的廝石硯，還有謝慕林帶著聽差使喚的賈大。
賈大在經過水泥窯與老宅留守等幾樁差事之後，已經獲得了謝慕林的信任。她本來是打算派他去織機作坊學習學習的，但他覺得自己的父親與兄弟已經在水泥作坊當差了，自己再固守於某個作坊，雖然可保收入豐厚、生活無虞，卻也太浪費了他過去所學習的技能。他寧可跟在二姑娘身邊做個跟班長隨，無論是進京也好，北上也罷，都能用上自己的本事，也能開闊眼界。
謝慕林尊重他的決定，便索性帶他進京了。他從前是個馬車夫，對京城的路況最熟悉不過，這一路上可以繼續做老本行，進了京也能幫上大忙呢，她也省得另外找人了。
除了這幾個人以外，還有六名身手不錯、孔武有力的長隨兼護衛，兩名做活麻利又有力氣的壯年仆婦，再加上毛掌櫃與劉夥計那邊也帶了仆從、護衛，一行人也有二十幾口呢。四輛馬車，幾十箱行李，一條船都載不下，還得分了三條船。謝慕林、謝顯之兄妹帶著近侍與一半護衛坐一條，毛掌櫃一行人帶著貨物坐另一條，剩下那條船裝馬車與重行李，由剩下的護衛押船，全都滿滿當當。
剛開始走水路，無論是謝慕林還是謝顯之，在經曆了大半年的湖陰生活之後，都已經習慣了坐船，因此走得很穩當。這時節，大部分人都還在家中過年，又已過了元宵節，走親戚訪親友的人少了許多，也沒什麽人進京看花燈了，倒是會在家打點行囊，預備年後出門謀生，因此河上的行船不多，沒有發生過堵塞。謝家一行人安安穩穩地在河上走了一日，便到了湖州府城。謝顯之還有閑情逸致，在船艙裏看書、寫字，又或是抱著手爐坐在窗邊觀賞沿岸景色，與妹妹謝慕林商量著，日後到府裏參加科舉時，定要把美景畫下來，留作紀念。
然而，等到他們上了岸，把雇來的船打發回程，分別坐上馬車，改走陸路前往京城時，情況頓時不一樣了。
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