相比之下，寧國侯夫人看似搭上了曹家，其實這份關係遠遠沒有她想象的那麽牢固。曹家前兩年守孝，一直被二皇子與林家壓著打，黨羽受損慘重，今年出孝後欲卷土重來，也是諸般不順。若不是二皇子與林家如今也同樣是被打壓的狀態，他家隻怕早就喘不過氣來了。以曹家一貫的行事，自己人都顧及不過來，又哪裏姑上寧國侯府？
雖然有江紹良夫妻這層關係在，但江紹良自個兒還要備考明年的春闈，他妻子曹文鶯又正有孕在身需要養胎，娘家父母都不欲驚擾了兩口，寧國侯夫人沒辦法老叫他們夫妻到家裏做客，難道還能以長輩的身份跑江家來不成？江侍郎對寧國侯府的態度更是淡漠了不少，與寧國侯還算有禮尚往來，寧國侯夫人那邊是除了該有的禮數，便不做私下接觸了。江太太估計也是受到了丈夫兒子的警告，如今待嫡母嫡兄遠不如從前殷勤。借不上曹家的姻親關係，寧國侯夫人自然就抓了瞎。
另外，寧國侯夫人一直巴結曹家，其實也有將親孫女兒程寶釧送進東宮為妃的打算。然而曹家失了先手，叫王湄如順利作為太子妃薛氏的陪嫁侍女入了東宮，成為太子的新歡，這兩年一直都處於擅房專寵的狀態。太子妃薛氏都要靠邊站了，更別是其他妾室。曹家還要煩惱自家姑娘如何入東宮做側妃呢，怎麽可能會在這時候給自家姑娘添堵，再往東宮裏塞一個關係不算親近的程寶釧？
反倒是王湄如得寵，讓程禮之妻程王氏在寧國侯府的地位大漲。程王氏記恨當年親兄弟有難時，婆家翻臉不認人，大姑子前平南伯夫人程氏亦是欺瞞有加，如今程氏已經落魄不堪，早不是她的對手，她開始拿婆婆與丈夫出氣了。寧國侯夫人一邊要眼睜睜看著長房一家吐氣揚眉，出人頭地，一邊還要在家中忍受兒媳的冷嘲熱諷，卻又因為顧慮王湄如而不敢重罰兒媳，日子過得那叫一個憋屈。據光是今年這大半年，她就已經往家裏請過四五回太醫了！
當然，寧國侯夫人憋屈，程王氏得意，倒還不至於把主意打到長房頭上。王湄如得太子寵愛，還給他出了個主意，為了在皇帝麵前表現得象是個關愛弟弟的好兄長，二皇子與三皇子都是腦後生反骨的，不能拉攏，四皇子就是個極好的交好對象了。反正四皇子羽翼未豐，將來又很有可能會被過繼到燕王府去，拉攏他隻會有助於太子塑造好長兄的形象，但無傷大局。太子聽了王湄如的勸，如今對四皇子的態度親和許多。有了這一層關係在，程王氏要給侄女兒做臉，是萬萬不能拆她台的，絕對不會拿卞家或是程卞氏做什麽文章。
此時，程王氏要操心的就隻有兒女親事而已。兒子這些年被祖母與父親溺愛放養，已是京中有名的紈絝。女兒已超過十五歲，進東宮無望，再不找人家，就要成老姑娘了。
寧國侯夫人母子對於卞家早就已經不是問題。卞家如今的處境，又怎會不好呢？
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