她又囑咐淋幾句，命螢等丫頭把他照看好了，午飯時不必勉強自己出門，要以養病為先，方才出了屋子。
這時候，她提前派出去的翠蕉已經跟那位石媽媽搭過話了，向對方道了謝，給了賞。翠蕉見她出來，便跟石媽媽打了聲招呼，向她跑過來。石媽媽遠遠地朝她行了個禮，麵上帶著歡喜的笑容，沒有半點怨氣。
前往正院的路上，翠蕉便告訴謝慕林：“這位石媽媽並不是咱們家的人，是老爺太太從外頭雇來的，原是這北平城裏的坐地戶，家住西直門內的口袋胡同，兒子是個貨郎，家境倒也過得去。象她這樣到官邸來做工的婆婆媽媽們不少，做的活不辛苦，還能貼補一下家用。但她們不是奴仆身，還是良民，所以各家主人輕易打罵不得。從前出過人命，主家還得丟官坐牢呢！所以各家大人太太們都是客客氣氣地，隻讓她們做些不用近身的活計。因外地來的官員帶到任上的下人不多，她們還是很幫得上忙的。
“這位石媽媽幹這活已經有十來年了，自打她兒子媳婦生的孩子滿了周歲，她就出來幹了，前前後後換了三四家，家家都她好的，做事麻利，又是個熱心腸，而且很守規矩，絕不會胡亂打探些有的沒的，心性也正派，不會貪圖些不該拿的錢。就因為她有這樣的名聲，太太才會特地把她安排在四少爺這裏，想借著她是個沉穩知事的老人，在飲食起居上多提點一下四少爺。”
謝慕林點頭：“我娘這麽安排，自然有她的道理，琴姨娘還是習慣了從前在南邊豪門大戶裏的作派，不把下人放在心上。”可她本人明明也隻是奴婢出身罷了，哪兒來這麽多的優越感？
還有一點，謝慕林想不明白：“琴姨娘從前不是跟著我爹在山東任上待過幾年嗎？難道開州不用火炕？”
這種事翠蕉怎麽可能答得上來？謝慕林也沒指望她能給出一個答案，眼見著正院到了，三人便轉頭拐進了門洞裏。
文氏見女兒穿了新衣過來，非常高興，忙招呼她上炕。
謝慕林脫了羊皮靴上了炕，見文氏麵前的炕桌上擺了許多賬冊，也不多言，先把謝涵之可能生了病的事了。文氏連忙吩咐丫頭們：“快去把劉先生請過去給四少爺看一看。我記得今兒劉先生沒有跟著老爺上衙。”丫頭們應聲去了。
謝慕林有些好奇：“這位劉先生是附近的大夫嗎？”
文氏笑著搖頭：“是你爹爹到了北平後，才請來家的一位幕客，原是北平本地老戶，對這北平城內外的風俗人事最是熟悉不過，有他幫忙，你爹爹平日裏辦公，少了許多麻煩呢！劉先生家中先人曾經做過燕王府的府醫，他也從跟著學了些，疑難雜症不成，病痛卻是能醫得來的。如今咱們家裏的人，但凡有個頭疼腦熱的，都是請劉先生幫著開方。劉先生跟成先生、莫先生一樣，就住在這府裏，請他過來，也比上外頭請大夫便宜些。”
謝慕林眨了眨眼：“他們住在府中哪裏？咱們家這座官邸，到底有多大呀？”
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