為了不讓燕王誤會他是被派來監視自己的，皇帝還跟燕王，派他這個潛邸舊人之後來北平，是監視長兄遺屬來的，免得徐夫人母女會跟先代幾位“斷嗣”的燕王親眷後代聯手，做出危害社稷之事。燕王信不信，旁人也不知道，反正一向以來，巡撫衙門與燕王府都相安無事，相處融洽，隻不過是巡撫的工作比較清閑罷了。
但巡撫偶爾會接到京城那邊來的密信，接受皇帝暗中指派的任務。最近，他就接到了一個令人摸不著頭腦的任務，皇帝示意他配合燕王的行動，要敬重一位名叫蕭瑞的公子，並且在皇帝許可之前，避免讓外人知悉蕭瑞的身世。
密信裏沒有提到蕭瑞有什麽特別的身世，也沒交代巡撫該配合燕王做些什麽，就這麽沒頭沒尾的，令巡撫心中一片茫然。
不過，在他委婉地向燕王打聽過後，他雖然還沒弄清楚蕭瑞的身世，卻已經大致推斷出了真相。
倘若蕭瑞僅僅隻是柱國將軍府的庶子，因為生母與燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待，那麽他是沒有資格在燕王府中得到一個正式的院子作為單獨住處的。旁人都他即將成為燕王府親衛的統領，可燕王並沒有下達過這樣的命令，也沒把他安排到親衛的居所去住，而王府親衛的正副統領都對他十分友好，甚至有些尊敬的意思，仿佛他是什麽身份尊貴的人物。燕王還親自帶著他進了紫禁城！若他當時隻是充當隨行近衛，才跟著燕王進去的，那傳聞中燕王還把人帶進了奉先殿，又是怎麽回事？
不是朱家皇室後代，誰都沒有資格走進奉先殿內，出來時身上還染著濃重的香火氣，衣裳、額頭都顯露出磕過不少頭的痕跡。
很顯然，這個蕭瑞，本姓應該是姓朱的！雖然不知道為什麽他會在蕭家長大，但那肯定是皇家的隱秘。巡撫大人深知臣下該守的規矩，絕不會胡亂去打聽。
他曾經懷疑過，這個蕭瑞是燕王在外頭跟別人生的兒子，如今為了香火把人認回來，皇帝也承認了這個侄兒的存在。
可巡撫夫人卻提出了疑點：燕王府多年無嗣，倘若燕王早有私生子，為什麽要拖到今日才認回來？當初皇帝示意要過繼皇子時，他可沒有回絕過！再者，燕王妃對蕭瑞及其生母十分友好，這哪裏象是正妻對丈夫外室和私生子時的態度？更象是不相幹的晚輩；還有一點，若蕭瑞僅僅是燕王的私生子，皇帝為什麽要特地傳密旨給巡撫，讓他配合燕王府行事？這樣的囑咐，與其是皇帝珍愛這個私生的侄兒，倒不如……他象是在珍愛自己的兒子！
於是巡撫夫婦得出了結論：這位蕭瑞不定是皇帝的私生子，隻是以燕王子嗣的名義認祖歸宗，省卻過繼這道程序，將來是要繼承燕王府的。京城的林、曹兩家先後出事，太子地位不穩，二皇子前程堪憂，剩下的三皇子剛剛觸怒了皇帝，隻有四皇子獨得聖眷，儲位歸屬越發明朗，被淘汰者卻都不適合掌握兵權。若是考慮到燕王世子身份不同，最好找一個懂兵事的人，那還有比一位擁有切切實實軍功的皇家私生子更適合的對象麽？
巡撫夫婦明白了自己該用什麽態度麵對蕭瑞這位未來的燕王世子，對於為燕王世子做媒，就更熱心了幾分。
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