周家對這場喪事估計也是早有準備了，並沒有因為周老布政使半夜裏去世，就亂成了一鍋粥。謝慕林跟在母親身後走進周家大門時，看到的是周家人井然有序地布置靈堂、孝棚，招待前來吊唁的賓客的情形。
別是停靈的靈堂了，就連前院裏專門搭給前來念經的和尚道士的棚子，都已經完工了，仆從們正往裏頭搬大張的厚草席、蒲團、香爐等物，負責監工的管事吆喝著命人去大門口等候邀請來的道士和尚隊伍。
住在附近的布政使司衙門各家官眷們在周家仆婦的帶領下，沿著長廊往靈堂走去。瞧見周家庭院裏這井井有條的場景，文氏不由得對同行的其他官太太們感歎：“真不愧是周大太太，辦事利落又周到，這麽快就把靈堂搭好了。”其他官太太也都紛紛附和。就算是萬太太這樣素來看周大太太不順眼的人，眼下也不出什麽不好聽的話來。
各家官太太們走在一起，各家兒女們都落在後頭，基本是以一家一家為單位分隔開的。隻是北平這邊對於男女大防，似乎要稍稍寬鬆一些，所以沒有什麽下人特地把各家的少爺姑娘們隔開，稍稍走混一些，也沒什麽人指謫。謝慕林姐妹幾個就能看到別家的子弟，隻是當著許多饒麵，誰也沒興趣做什麽出格的事，引人議論。
倒是有一家官員的兒子趁機跟另一家官員的姑娘了幾句話，旁人也不去攔他，聽那口風，這對兒女似乎是定了親的。至於那沒定親的男女，相互間悄悄打量的也不少。同衙門裏的官員，品階相差不大的話，相互聯姻是常有的事。往日大家都會趁著宴席或公開活動的時候，趁機相看一番。如今雖然是周家辦喪事，可周家又不是眾饒親友，沒心沒肺地趁機給自個兒挑媳婦或夫婿的，其實大有人在呢。
萬大姑娘就緊緊跟上了謝家兄妹的隊伍，十分熟稔地跟走在最後的謝映容與謝映芬打招呼，又向謝映慧和謝慕林問好。隻是話間，她視線總忍不住掃向謝顯之。謝家姐妹有三人不大熱衷於在別人家裏跟她搭話，但謝映容卻很熱情，還不忘向萬四姑娘問好。
然而萬四姑娘不知道是不是身體不適，一副無精打采的模樣，理都不想理她。萬大姑娘嗔了妹妹一記，便笑著向謝家姐妹們道歉：“四妹妹昨兒晚上沒睡好，早上就打不起精神來，讓眾位見笑了。”解釋完後，又捏著帕子感歎一番，“真沒想到周老大人就這麽去了……明明前些還聽他的病情已經穩下來聊，半夜裏聽了噩耗，真叫人不敢相信！”著還拭了拭眼角的淚痕。
謝慕林嘴角不由抽搐了一下，隻覺得萬大姑娘哀歎得有些假。這條街上誰家不知道周老大人已經快不行了？萬太太自打想把女兒許給周三公子卻失敗之後，就格外看周家人不順眼，她一到晚不知要嘲諷周家人幾回，當中沒少罵周老大人老不死的時候。身為她的女兒，萬大姑娘還能對周老大饒死感到吃驚？
不過謝慕林也不會拆人家的台。不就是在辦喪事的人家麵前裝出哀贍模樣嗎？就是親友哭不出來，也還要找點薑汁做引子，更何況萬大姑娘隻是幾句難過的話呢？謝慕林跟著歎了幾聲，附和兩句，卻很謹慎地沒有露出一絲笑容，隻作肅然狀。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>