不但謝慕林有這種感覺，其實周圍其他人家都已經有類似的抱怨了。不止一個人聽了周家內部的爭端，都跑來跟文氏訴苦。如果周老大人“七七”出殯，那完事了剛好趕上過年，大家還能喜慶幾日。如果周家最終決定要停靈百日，而且在這百日期間，都象眼下這般，把整條街都掛滿了白幡，叫街上的人家出門就是滿眼的素白，那也太晦氣了些。各家官太太們都在慫恿文氏，她與周大太太關係挺好，不如去勸一勸，讓老大人早些入土為安吧！
文氏隻能苦笑了。她與周大太太能有什麽交情？不過是表麵上的和睦罷了，正經就沒私下來往過。況且周大太太倒是讚成讓公爹停靈四十九日呢，無奈周家二房、四房鬧妖，周老夫人也拿不定主意，這事情早就僵持住了。周大太太便是有再多的道理，也做不了主呢。外人怎麽好在這種事情上插言？隻能由得他們去。
不過，周老布政使頭七那日，燕王府的命令就下來了，謝璞正式接任北平布政使。吏部的任命文書早就下達了，此前謝璞也早就做好了交接工作——其實先前他就一直在代周老大人履行布政使的職責，因此交接上頭沒什麽困難。
這時候，眾人才知道，早在燕王上京之前，周老布政使就有了致仕之意，不但往京中送了奏本，還跟燕王打過招呼了。雖後來周家人派快馬追回了奏折，可燕王那兒並沒有停下原本的計劃，在京城期間，已經向皇帝與吏部報備過，道是北平布政使病危，不定什麽時候就不行了，需要一個繼任者，免得耽誤公務。他屬意的繼任人就是謝璞，皇帝也好，吏部也罷，都沒有提出異議。燕王離京回北平的時候，手上就有這份任命文書。他還告訴了謝璞，所以謝璞才會一直很有底氣，知道自己定會升官，不用擔心朝廷會忽然空降什麽人來，也開始在衙門裏進行交接事務。
周老大人還在世時，燕王扣下這份任命文書，沒有當眾宣布，可以是相當給老臣麵子了。如今周老大人頭七已過，布政使司衙門總不能一直沒個帶頭人，所以燕王就正式宣布了新任命，讓謝璞走馬上任了。
消息傳出，北平城內外各人心思浮動。知道周家從頭到尾都沒察覺到這份文書的存在，而且周老大饒幾個兒子裏，還有人繼續拿謝璞當老父的下屬看待，沒多少敬重之意，很多人就知道，周家真的氣數將近了。如今隻看那位周三少爺日後是否能重振門楣罷了，但現在……周家已經沒什麽權勢可言了，端看他們家那些還在官位上的朋友們是否給麵子而已。
不出謝慕林意外，周家門庭頓時冷落下來。頭七過後，每日上門吊唁的賓客便寥寥無幾了。
原本膨脹慣聊周家人，終於認清了現實。
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