但不管怎麽，周家能趕在過年前，為周老爺子出殯，也算是讓這條街上的人家有了正經過年的希望。作為新上司的謝璞夫妻倆願意做表麵功夫，偶爾到周家上個香，安慰一下喪家，其他人自然也樂得捧場，在某些公共場合裏給周家子弟些許方便，比如聽到某位周老爺一些不中聽的言辭時，大度地不去追究，隻當沒聽見，而不是抓著人家的話柄嘲諷回去。
然而，私底下的抱怨是絕對不會少的。
萬太太就不止一回在文氏麵前諷刺周家的幾位太太：“真以為自個兒是什麽貴人哪，靠山都倒了，還要撐著虛架子，讓別人捧著她們，圍著她們轉！也就是謝大人客氣，謝太太你也是個厚道人，不跟她們計較罷了。否則這北平城內外，有的是人看他家不順眼的，會趁著他家沒了依靠，就落井下石呢！”
文氏公正地評價：“周老夫人與周大太太、周三太太都是正派人，會出言不遜的，也隻有一兩位周家女眷罷了，旁人都還算是知禮的。家大業大的，誰家還沒有一兩匹害群之馬？何必計較太多呢？”
萬太太心裏有些不以為然，便問文氏：“聽周大家的讓她大女婿代周家來給府上送賀禮了？她倒是個精乖的，很有些看風使舵的本領，知道自個兒家不行了，府上卻正得勢，便拐彎抹角來示好。隻是妹妹也別真當她是好人了，她這種勢利眼，將來一旦重新得了勢，你瞧她還會正眼瞧你不？”
文氏笑笑，並不以為意。都是表麵功夫罷了，人情世故如此，誰還能當真呢？她隻是覺得周大太太與周三太太品行為人都不錯，可沒把缺作至交呢。但這些話沒必要出口來，就不好跟萬太太詳細解釋了。
萬太太心裏有些不是滋味，想著自個兒夫妻幾乎到謝家來湊趣，也不見謝家夫妻把他們當成是心腹至交來看待，這有什麽意思？幾次暗示要把女兒嫁給謝家嫡長子，文氏都沒有接話的意思，難不成也跟周大太太是一樣的想頭，看不起她閨女？！還是因為……謝顯之不是文氏親生，文氏不樂意叫他娶個侯門千金？但不管她是什麽意思，總要給人一句準話才是，謝顯之不成，謝謹之也無妨呀！這般吊著，真當人家好好的女孩兒嫁不出去，隻能屈就一個寒門暴發戶了不成？！
萬太太沒了興致，不等午飯，就悶著臉回了家。她滿腦子都是對文氏的不滿，全程都沒有留意到，自個兒身邊的大丫頭，與謝家帶著人端茶倒水的金姨娘私下裏了兩句話，還悄悄地傳遞了一樣東西。
剛回到家，萬太太連午飯都沒來得及吃呢，就迎來了燕王府的仆婦。
燕王妃嶽氏身邊極受重用的吳瓊葉姑姑親自帶了隨從，坐了馬車來接她，是王妃有一件要緊事要問她的話。
萬太太不知道燕王妃能找自己問什麽話，但看吳瓊葉的表情，似乎不是什麽好事。她心裏有一點緊張，一點惶恐，戰戰兢兢地隻帶著一個心腹大丫頭，登上了燕王府的馬車。
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