罷她就讓丫頭捧了一個大包袱出來，裏頭是一件鑲皮毛的緊身襖，非常暖和，原本是給謝璞做的，預備給他新年穿官服參加各種大儀式時穿，如今先讓給三女婿吧，叫針線上的人將原本給萬隆做的那一件稍改改尺寸，補給謝璞就好了；另外還有一雙精製的羊皮靴，原本就是給萬隆定做的新年禮物，也提前給他；至於零碎的手套、腰帶、帽子什麽的，就不必贅敘了，最後再另備上一托盤的銀錠，是給萬隆準備的盤纏，足足二十兩。
這不過是嶽家給女婿的臨別禮物，意思意思而已，關鍵是夠實用。萬太太卻看得心中生悶氣，覺得親家是在暗示自己這個嫡母不夠慈愛周全，連庶子路上的穿戴與花銷都沒準備。她原本確實是什麽都不打算給萬隆的，但文氏備了這麽一包袱，經她的手給了萬隆，她就不可能真的一毛不拔了。就算來不及準備什麽衣裳鞋帽，好歹盤纏是必須要給的，還不能比親家的二十兩銀子少了，否則她這個嫡母再無所謂，萬參議這個父親也是要丟臉的。
這不是什麽外人知不知道，議不議論的事。謝布政使是萬參議的頂頭上司的頂頭上司，有些話他能問，萬參議也瞞不過去。萬太太若不替丈夫維持住麵子，回頭丈夫就該埋怨她了。
她頓時沒有了再聊周家八卦的興致，隨口跟文氏聊了兩句家常，便要起身告辭了。
文氏也不強留她，隻微笑道：“十六那宴請袁家兩位夫饒時候，親家到不到園子裏去？這是難得的機會。袁老夫人在北平城裏很有名望，親家順道拜見一番，也是好的。”
萬太太無精打采地道：“罷了，我如今正裝病呢，好歹也要裝到年夜那，中途上哪家赴宴都不方便。也就是這條街上住的都是知根知底的自己人，我才沒那麽多顧慮，還敢上親家這兒串門子罷了，否則我就要一直待在家裏，把這場戲唱完了，才好向王妃娘娘交代呢。”
不過，雖然她不能出席謝家主持的宴席，倒還沒忘記這原是布政使司衙門全體官眷出麵宴請袁家婆媳的活動。文氏固然是東道主，但布政使司衙門各層官員的家眷都是要出一把力的。萬太太也不例外。
所以她就提了個建議：“前兒聽親家是打算在宴席上請南戲班子唱幾出好戲助心。我也覺得袁老夫人在王府的宴席上已經聽過北戲了，咱們再順著袁夫饒喜好，請南戲班子來唱一回也好。可今兒我才聽人，巡撫夫饒宴席要在親家之前，她家就請了最好的南戲班子去唱《嶽母刺字》。若親家也這麽做，豈不是顯不出咱們布政使司衙門的本事了？！隻怕這助心法子，還要再想一想。
“我這兩日在家中無聊，我兒子心疼我，倒是從外頭街上請了個有名氣的書先生來，的就是袁將軍擒敵國大將軍王的戲碼，得很是精彩。親家不如也請那書先生來試一試？好歹比一味的南戲班子新鮮有趣些。”
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