周老夫人去世的消息，對於外界而言，固然很突然。但周家自打周老大人亡故後，在北平城中的地位就已經大不如前了。如今周老夫人走了，對公眾的影響並不大。除了故交親友們前來吊唁上香以外，門庭前繁忙的程度，還不及周老大人新喪時的一半。
巡撫夫人主辦的宴席，也照常在第二開席了。
巡撫的品階本身就在周老大人生前之上，雙方又沒什麽交情，因此巡撫夫人完全不象布政使司衙門眾官員那般束手束腳的，該請客就請客，該宴樂就宴樂，一點兒都沒有顧及誰的打算。她甚至為了不犯晦氣，沒有馬上前往周家吊唁，而是等自家宴席結束之後再。
周家對此完全沒有埋怨的資格。
不過，巡撫夫人考慮到自家官邸距離秦家宅子比較近，所以沒有另選場地舉行宴會，而是直接在自家後花園設了宴。但也由於巡撫官邸的後花園麵積有限，不能象燕王府那般大宴賓客，各家前去赴宴的人數，便少了許多。
文氏隻帶了謝映慧出席，其他女兒都留在了家裏。謝慕林是不想在大冷裏總出門吹冷風，吃些半冷的食物；謝映容倒是想出門，卻從一開始就被嫡母否決了；謝映芬無可無不可，偏偏生母宛琴姨娘近來感染了些風寒，令她掛心不已，就沒有跟著摻和。於是，十分怕冷的謝映慧隻得硬著頭皮隨文氏出門了。
她其實也不想去的，但想到自己已經跟黃岩定了親，明年就要完婚。黃家人丁單薄，未來婆婆甄氏是寡婦，性子又軟，沒辦法指望她去出門交際，隻能謝映慧自個兒上了。趁如今還未嫁人，她可以跟在文氏身邊，先跟北平官場上的誥命女眷們混個臉熟，將來獨當一麵了，也不至於手忙腳亂。這是她的責任，她是逃避不得的。為了將來著想，如今也隻能硬著頭皮上了。
謝映慧是豪門宴席的常客，這種事對她來，並沒什麽難的，隻是從前她在皇親宗室勳貴家的閨秀圈子裏混，如今則改而跟文武官員的妻女打起交道來罷了。稍稍試試水，很快就能適應過來。文氏又一直非常關照她，父親謝璞的官位也有足夠的震懾力，不會有哪個沒眼色的人惹她生氣。所以謝映慧在宴席中如魚得水，還能跟主賓袁夫人搭上幾句話。
今日袁家婆媳隻來了袁夫人，她向主人家巡撫夫人告罪，是婆婆年紀大了，身上不大好，犯了老病，隻得留在家中休養。巡撫夫人心裏早有準備，知道袁老夫人有一半的可能不會出席自家宴席，也不是太在意，隻一味熱情招待袁夫人。
巡撫夫人請來的南戲班子，也很有真材實料的功夫。雖然他們唱的是眾人熟悉的《嶽母刺字》，但無論唱、念、做、打，都比那在燕王府看的北戲還要出色兩分。袁夫人本就喜歡南戲，看了這場精彩的表演，更加歡喜了。她也知道巡撫夫人這是特地給自己準備的助興節目，心裏領對方的情。
袁夫人在宴席上十分盡興，但她帶來的大丫頭，被領著去下麵專給各家有體麵的侍女仆婦準備的宴上吃席，心情就有些不大好了。
這屋子裏坐了四大桌，全都是各家太太、夫人、姐們跟前得力的大丫頭和管事媽媽。有些人彼此相熟，在席間吃得高興了，還會搭個話，聊些家常瑣事的事，或是交流一些道消息。有坐得離袁家丫頭不遠的人，用不大不的聲音起了周家老夫人被不孝子媳氣吐血、一命嗚呼的傳聞，其中就提到了徐夫人上門，荒唐地要求周家女兒幫她去勾引袁將軍，好奪取燕王府的兵權…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>