謝慕林心想，燕王府得到消息已經將近兩了，父親謝璞又是深得燕王寵信的官員，興許收到風聲了，也未可知。但這個消息在北平城的官員圈子裏，肯定是還未傳開的，不然萬太太她們也不會隻顧著笑話徐夫人與她親家之間的爭端，卻不去理會眼下最大的八卦。
終於黑了。謝璞從衙門裏坐車回到官邸，順道還把蕭瑞給捎帶上了。進門後，蕭瑞麵色如常，笑著給未來嶽母請安，又向正院上房裏齊聚的大舅子、大姨子問好。謝璞淡定地對文氏：“讓重林與我們一道吃晚飯吧。飯後我們有話要談。顯之、謹之、映慧和映真都留下來聽一聽。”倒是把謝徽之、謝映容與謝映芬、謝涵之四個年紀的給排除出去了。
謝映容素來不在乎這些，也沒多問。謝徽之心裏奇怪，但想到自己可以過後跟哥哥們與二姐姐打聽，也沒在意。謝涵之素來很聽話。可謝映芬卻感覺到有些不安，隻是不敢留下來罷了。
晚飯結束，四個年紀比較的孩子依禮退出了上房，四個年紀較大的孩子隨父母進了暖閣，分別尋位置坐了下來。蕭瑞很自然地趕在大姨子謝映慧之前，往未婚妻謝慕林身邊坐了。謝映慧瞥了他一眼，便挪到了兄長謝顯之身邊。
丫頭婆子們都退出了上房。謝璞十分鄭重地告訴兒女們：“今兒從燕王府那邊傳出了消息，道是曹皇後薨了。”
文氏大吃一驚。謝慕林早已聽，還算淡定。謝顯之與謝映慧卻瞪圓了雙眼，不敢置信地看著父親。
謝謹之忙轉向蕭瑞：“重林，這是真的麽？！”
蕭瑞點頭：“王府的人從京城送回來的急信，有一部分消息還是萬隆親自去打聽的，絕不會有假。曹皇後確實已經身亡了，而且……”他頓了一頓，“還是橫死的。”
謝謹之睜大了雙眼，抿了抿唇，若有所思。
謝慕林問蕭瑞：“怎麽個橫死法？是因為皇上嗎？”
蕭瑞搖了搖頭：“宮裏隻是曹皇後病重而亡，但流言早已在京中傳揚開來了。並不是皇上動的手，而是……”他略有些遲疑，“而是與另兩位宮妃脫不了幹係。”
謝慕林糊塗了：“這話是什麽意思？是新進的宮妃裏出哩敢刺殺皇後的蠢人嗎？總不能是林昭儀或蕭貴妃、喬美人她們幹的吧？！”都是爭寵了十幾二十年的老情敵了，要想殺皇後早殺了，又怎會拖到現在？況且其中最恨曹皇後的，應該要數林昭儀，然而她早就入了冷宮，還怎麽跑去坤寧宮刺殺生病的皇後呢？
蕭瑞也不賣關子了，事實上京裏傳回來的秘信上透露的內容，也叫他有些難以置信：“相傳是蕭貴妃去冷宮見了林昭儀，不知是了些奚落的話，還是挑撥離間了什麽，反正林昭儀過後很快就偷跑出來，避人耳目潛入中宮，趁人不備，拿匕首刺死了曹皇後。林昭儀被宮缺場拿住了，皇上暴怒之下，嚴加審問，她就供出了蕭貴妃來。”
謝慕林聽得目瞪口呆。
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