承恩侯夫人遲疑了：“慧姐兒？謝映慧麽？可我們這幾年跟她沒什麽往來，她又為著老夫人的事一直記恨我們……還不如找淑卿呢！哪怕是為了女婿的體麵，永寧長公主也會保住淑卿性命的。隻要她平安，她身邊的人自然不會有事……”
曹二老爺卻道：“淑卿的品性未必可靠。倘若我們都出了事，嫂子能擔保她不會拿你送過去的人換取新君的賞賜麽？相比之下，慧姐兒好歹還會顧慮到老夫人的體麵。隻要別告訴她那通房的身份，隻是老夫人身邊舊人的晚輩。等避過最初最危險的那段日子，過後讓那嫂嫂安排的人尋個借口把那通房帶走就是了。”
承恩侯夫人猶豫不決。曹二老爺卻要起身告辭了：“嫂嫂再與家裏人商量商量吧。我去看看大哥。倘若大哥的身體撐不下去，那就得趕緊構思好，遺折要怎麽寫了。哪怕希望渺茫，我們也得試一試，看能不能保住孩子們的性命。”至於他們這些大人，已經享受了二十年的富貴尊榮，曹家會落得今日的下場，所有人都是有責任的。既然如此，那就讓他們負起該負的責任來吧。
曹二老爺那在兄長這裏待到深夜才回家。宮裏並沒有派人包圍曹家胡同。但隨後兩日，隨著消息走漏，四房、五房與六房的人趕到承恩侯府來打探消息，見勢不妙，都嚐試著要逃走或是送走家中的兒女、財富，還沒走出曹家胡同的地界，就被城衛的人給攔下了。可見，皇帝並沒有放鬆對曹家的警惕之心。哪怕是他這幾日身體狀況不佳，他也示意燕王代替自己向城衛軍傳達了命令。
承恩侯夫人借口已經去世的承恩公夫人，還真的上門去找了謝映慧，隻曹家前途未卜，倘若有難，還滯留在城外寺廟中的承恩公夫人棺木，以及守靈的舊侍從們，就要委托給謝映慧去照顧了。謝映慧表示可以去跟那家寺廟的主持交涉，讓外祖母直接在寺廟後山擇地入土，往後每年也會前去拜祭，但除此之外，她不會做得更多了，也不會收留任何從曹家走出來的人，哪怕是侍候過承恩公夫人的舊侍也一樣。
反正仆從們隻要沒有犯罪，都不會處死，頂多就是發賣罷了。到時候她再把人買下來也是一樣的，又不會犯忌諱。
承恩侯夫人勸她不得，隻能轉頭去求姑子曹淑卿。雖然她成功把人塞到了曹淑卿身邊，可後者消息滯後，壓根兒就不知道曹家正在麵臨什麽危機，還在感歎：“你們怎麽還沒把太子妃解決掉呢？薛家已經不成氣候了，還是盡快讓侄女兒做太子妃吧！”承恩侯夫人聽得心塞，但想到曹二老爺的警告，又不敢多，隻拿話搪塞過去了事。
接下來，她就來不及做得更多了。
二月初四，太子被正式廢位。當承恩侯聞訊後，撐著最後一口氣完成了遺折，就閉上了雙眼。曹二老爺代替嫂嫂與侄兒向宮中報了喪信，同時送上了遺折。接著，他回到家中，與家人團聚，和承恩侯府上下一同等待著自己的最終命運。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)