四皇子聽了朱瑞的話，沉默了好一會兒，才苦笑著道：“雖然我有信心，會成為一個比大皇兄更稱職更出色的儲君，將來也會把父皇交給我的江山治理好，可是……越是坐在儲君的位置上，經曆的權力之爭越多，我就越能察覺，自己真的隻是個稚嫩的孩子而已。父皇的身體一日比一日差了，若是沒有王叔和堂兄輔佐，我根本不可能坐穩這個位置。有時候，我在夜深人靜之時，都是忍不住問自己，我真的能成為一個稱職的君主麽？三皇兄心狠手辣不假，但他確實有手段，也比我更懂得籠絡人心。倘若他成為儲君，是不是會做得比我更好呢？行事果決的君主，才能更好地統領群臣吧？”
朱瑞不以為然地道：“殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果決？他隻不過是冷酷無情罷了。他那些所謂的手段也不值一提！我相信，朝中文武百官們都會更希望有一位仁厚明理的君主統領他們，而不是日夜擔憂坐在龍椅上的人又打算叫誰送命了！四殿下不必妄自菲薄，倘若你當真不如三殿下出色，皇上又怎會選擇你成為儲君？內閣眾位大臣，還有父王與我，都是站在你這一邊的，遠勝於三殿下籠絡了一幹野心勃勃的宗室與武將，到了緊要關頭，卻沒一個能幫上他的忙！”
四皇子聽了啞然失笑，想想自己身邊的支持者，頓時又有了信心和勇氣：“堂兄說得對。我應該更堅定一些。就算我如今年紀還小，沒來得及掌握為君之道，但我也可以慢慢學習。我身後的靠山足夠堅固，王叔和內閣眾位相爺們，會護著我長大的。”
重新有了信心之後，四皇子看向朱瑞的目光便更加親近與信任了：“堂兄很擔心蕭將軍吧？你放心，我雖然不知道父皇為什麽對蕭將軍不如從前信任了，但我知道，蕭將軍對父皇、對朝廷依然還是忠心耿耿的。若他有心要支持三皇兄，早就能幫三皇兄奪嫡了，不會到了今日才想著出力。我不會誤會了蕭將軍，隻是蕭夫人那頭，蕭將軍也要多加管束才好。有時候，他麵對家人興許會忍不住心軟，但他要想明白，有些事他一旦心軟，隻會將至親至愛之人送上絕路罷了。若是蕭將軍真心為了家人著想，這一回，無論如何也不能再放縱她們了！”
朱瑞明白，這是四皇子給蕭明德的最後提示了。哪怕是為了蕭明德的未來，他也要把四皇子的意思準確地傳達給對方，讓對方不至於做錯選擇。
朱瑞鄭重地向四皇子行了一禮，謝過他對蕭明德高抬貴手，卻忽然聽得門外有輕微的腳步聲經過，連忙抬聲問：“是誰在外頭？！”
窗外傳來了他所熟悉的傳旨太監高公公的聲音：“四殿下，永安郡王，皇上有旨，要傳二位過去說話呢。”
朱瑞暗暗鬆了口氣，回頭笑著對四皇子道：“殿下，既然皇上相召，我們就過去吧？”
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