這是回光返照。
太後強忍著悲痛，一手扶著大孫子朱瑞，一手扶著養女永寧長公主，慢慢走向了皇帝的寢殿。謝慕林在旁也猜出皇帝大概快不行了，沉默地跟在他們身後走。
一行人來到了皇帝的寢殿。殿中已經跪了一地人，有朝中的文臣武將，也有數位前來做見證的宗室長輩。病床上的皇帝，不知幾時被換上了全套的冕服，隻差了頭冠罷了。他半倚坐在床頭，麵上帶著不大自然的紅暈，但雙目清明，看起來竟然真的狀態不錯。
他還有力氣衝太後笑了笑，道：“母後來啦，快請就座吧。兒子不能給您全禮，還請您多擔待。”
太後一聽，眼圈就紅了，但還是微笑著說：“皇帝多禮了。至親母子，何必講究這些繁文縟節？”
燕王沉默著上前接手了永寧長公主的工作，與兒子朱瑞一左一右，扶著太後在床邊一側安放的圈椅上坐下。隨後他就站在了太後身邊，永寧長公主退到一側，朱瑞拉著妻子謝慕林，站到了燕王身後。
皇帝微笑著跟自己的母親對視幾眼，又看向弟弟燕王、姐姐永寧長公主，還有立在邊上的兒子們與長媳謝氏，便轉頭看向了床邊的心腹大太監。後者點點頭，喚來了在禦前負責起草重要文書的三位翰林學士，擺開紙筆，為皇帝接下來要頒布的重要命令做好準備。
皇帝的身體狀況雖然還不錯，但這種狀態是不能持久的，他也沒打算說太多的話。接下來要頒布的旨意，事實上他已經擬定許久了，早已有了定稿。中午讓翰林過來，隻是起草最後的版本罷了。雖然當時被高閣老打斷了，但腹稿已定，皇帝命翰林們謄寫出來，並不費什麽功夫。此時此刻，他需要的是翰林們將那份按照他本人的想法擬定的詔書，從頭到尾向所有人宣讀一遍。
皇帝先是回顧了自己成為儲君時的經曆，雖然沒有提到“矯詔”的黑曆史，但也承認當時自己有許多不足之處，令先帝感到不滿，但他都“很好”地克服了，並且在先帝臨終前許諾會打倒權臣，事實上他也做到了，把曹家趕回了西南老家，沒有讓流著曹家血脈的皇子繼承皇位。皇帝認為自己做到了對先帝承諾過的一切，成績還不算太壞。
皇帝又回顧了一下自己在位期間，在文治武功方麵取得的成就，當中包括但不限於幾次救災、清理黃冊以及燕王數次打退敵軍、穩固邊防等等。他著重讚揚了幾位有功之臣的表現——當中沒有高閣老，卻有另一位目前不在朝的大將，以及燕王父子與儀賓袁燮。皇帝非常熱情地肯定了自己的弟弟燕王為大明作出的貢獻，盛讚他是一位品德高尚、仁厚果敢的君子。
聽到這些讚揚，高閣老一眾人等臉都黑了，幾乎按捺不住要跳起來抗議。
不過宣讀詔書的翰林接著語氣一轉，就開始說起了皇帝的繼承人。
皇帝曆數自己的四個兒子，長子有什麽缺陷，隻得廢儲；次子有什麽不足，又受外家罪過牽連，隻能出繼；三子如何不堪，隻好廢為庶人，放逐揚州；獨四子聰慧孝順，無奈年紀太小，不能得到朝臣們的信任與接受。
主少國疑，為了確保江山穩固，皇帝做了一個大膽的決定。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)