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碧海國東南境的南疆四州是千湖萬島最星羅棋布的地域。除泊州、潤州、津州皆是尋常島嶼以外，隻有清州的島嶼遍布礦藏，礦質最好，藏量最為豐富，足足占了碧海的十分有六。而這清州轄下的各處礦洞中，最大的幾處都是在這南華島上。
別處的礦山大多隻主產一兩種礦，或金或銀，或銅或錫，至多伴生一些其他的少量礦石。按碧海的律法，所有開采的礦石經選礦造冊記錄後，皆運往太液城。在城郊的鑄幣工坊鑄造成幣或金銀寶錠後再入庫，此工坊稱寶榮局，隸屬於工部。
而南華島有所不同，島上除了有金礦和錫礦，還有煤礦，且藏量頗豐。碧海國熔鑄金錠，是按一定比例將錫摻於金水中而製成。陸行遠當年巡查此地時，發現金錫煤三樣齊全，便因地製宜，奏請二代明皇在島上直接建造熔煉及鑄幣工坊，開源節流，減少損耗。明皇聞奏納其言，大興土木，於南華島中將鑄幣所需工坊造得一應俱全，賜名寶泰局，歸戶部直屬。
所以別的島產出的是礦石，而南華島產出的是直接能流通的金錠。近年來碧海國內由工部的寶榮局所鑄的錢幣因礦藏逐漸枯竭，礦料隻減不增，新礦又青黃不接，在鑄幣數量上已少於戶部的寶泰局。另一邊，寶泰局所鑄錢幣不僅產量穩定，且成色較好，如今百姓手中所持錢幣已大多數是出於南華島的了。尤其是三代明皇朱玉澹登基後，將官幣從寶榮局的銀錠改為寶泰局的金錠，國中百姓便越發喜歡用金錠來做家底的私藏。
然而事情總不會一直都風平浪靜。在二十年前，曾經發生了一件舉國震驚的瀆職案。前任戶部尚書趙鈺因私刻度量，中飽私囊，被那時的戶部侍郎陸文馳上奏揭發後，前後不過短短數日，立刻被明皇雷厲風行地判了斬刑，世稱南華銷金案。
案情之簡潔，人物兩證之齊全，明快得讓人反而覺得有些撲朔迷離。而更加離奇的是，趙鈺死後不久的某一日，那礦洞中忽然出現了一頭妖獸。當時所有入井采礦的勞工都被嚇得魂不附體，紛紛棄下鎬頭，四下逃竄。所幸無人傷亡，然凡是親眼目睹者皆是一樣的詞：
“那妖獸忽然從礦洞深處爬出來，尚未見到下半身，上身已有五六隻蛇的腦袋湧過來，每一個都有鍾那般大，上下遊動，幾乎要把整個礦洞都擠滿了，還聞得陣陣惡臭，真不知已吃了多少人在肚子裏。還好我等跑得快，不然也一定是葬身在那妖獸口中了。”
恰逢代行尚書職的戶部侍郎陸文馳召戶部要員正聚於南華島上，要與清州知府沈嫻雲商議重刻度量之事。驚悉礦洞有變，果斷傳令衛兵就地炸毀洞口，以亂石掩住。又令島上的工坊用熔煉的銅水澆築洞口，以求徹底封住妖獸。饒是如此，仍有陣陣惡臭從洞中溢出，聞得人心惴惴，夜不敢寐。不過數日，逃出來的勞工中已有幾人嚇得連夜囈語不斷，高燒不退就死了的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>