不過朱芷瀲的疑問很快就隨著柳明嫣的上岸煙消雲散。
柳明嫣先是恭恭敬敬地向朱芷瀲行了一禮，且口稱陛下，顯然是知曉她登基之事，在確信自己毫發無傷之後，立刻轉向秋月實急切地問道：
“秋月君，聽你方才一人上岸，可有傷到？”
雖然還竭力維持南疆總督的威儀，然而言辭間的關心誰都能聽得出來，尤其是鷲尾，似是強忍著不快回了一句：“有勞總督大人掛心，奴婢時刻伴隨築紫大人左右，舍命亦會護我家大人安全。”
柳明嫣一怔，似是聽不出勸她別多管閑事的弦外之音，反而笑道：“那就好，你武藝不錯，護他身邊我很放心。”儼然沒有把鷲尾放在眼裏，隻是當成了一個身份低微的婢子。
朱芷瀲這才明白過來，原來如此……
這底下的事果然是各有風情種種。
她曾經聽長姐提過柳明嫣，柳明嫣有才有貌本就是個自視甚高之人，自任了南疆總督之後，更是不把下男子放在眼裏，就連母親有時都感歎這女子若是什麽都有了，反倒不容易賜婚，勉強賜了婚也未必能配得上她。柳明嫣聽此事後，不僅不以為意，反而常當成談資起，笑稱配得上自己的男人連明皇陛下都找不出來，索性就再等等。她這話一出，無論私媒官媒都再不敢提婚事，本來就是夫婿難尋，萬一自己做成了媒，豈不打了明皇的臉？
於是這一等就等到年過三十。
這在尋常人家，怕是孩子都已十二三歲了。
可柳明嫣照樣我行我素，直到秋月實的出現。
秋月實帶著傷，孤身一人來到總督府想要求見柳明嫣，白沙營的兵士起初並不在意，想直接轟出府門，不料被他僅以刀鞘一敵二十，全然攔不住。這一下，驚動了總督府的所有人。
柳明嫣在府中聽後抬眉一笑，有意要試探他的能耐，就故意調來白沙營百人擋在前麵，結果依然擋不住秋月實直搗府中。
若是一味隻靠刀法高超來闖府，在柳明嫣眼裏最多也不過就是個難得的武人。可她親見了秋月後，發現是個儀表堂堂行姿優雅之人，不由大為好奇。再詢問之下，居然才知道眼前的這個看似瘦弱的年輕人正是與自己暗中較勁了三年的琉夏築紫守。她一直以為能與自己一較高低的必然是個老謀深算的老頭子，卻不料反差會這樣大。
待她問清來意，一麵暗自佩服他的膽識和謀略，一麵故意不動聲色地留他在府中，以查驗真偽為名，讓他將昔日如何利用紅毛海賊與自己對抗之事細細來。
琉夏國已是沉入海底，昔日再隱秘的事也成了過去，沒什麽可隱瞞的。秋月實自然肯全盤托出，他希望以自己的坦誠去換取柳明嫣的信任，好去救助國都中的朱芷瀲。
其實他不知道的是，早在他還未趕到南疆總督的時候，明皇朱玉澹的密令就已經送到了柳明嫣的府中。
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