“司令員同誌，能否守住馬馬耶夫崗，關係到我軍能否守住斯大林格勒。”曾經擔任過西南方麵軍軍事委員職務的古羅夫，對戰場形勢的認識非常到位，他為難地：“我們如今手裏可沒有什麽比索科夫更合適的指揮員。”
“司令員同誌，”克雷洛夫望著兩人，心翼翼地問：“你們覺得派羅季姆采夫將軍去接替索科夫的指揮，怎麽樣？”
“近衛第13師師長羅季姆采夫將軍？！”古羅夫一聽到克雷洛夫提到羅季姆采夫的名字，就想到該師如今就隻剩下一個葉林上校的近衛第42團，還在繼續堅持戰鬥，而另外兩個團和師直屬部隊已經被德國人打垮了，便遲疑地道：“他能勝任這項工作嗎？”
如果在平時，由一名少將去接替一名中校的指揮權，不過是一句話的事情，但此刻，崔可夫卻顯得很猶豫。羅季姆采夫進入城內之後，自己曾經命令他負責指揮馬馬耶夫崗附近的所有部隊，但從實際情況來看，對方顯然並不勝任這樣的職務。在這種關鍵的時刻，讓他去接管索科夫的步兵第73旅，是否是一個明智的選擇呢？
見崔可夫遲遲不表態，克雷洛夫的心裏不免有些著急，他連忙咳嗽了兩聲，等把崔可夫的注意力吸引過來，心翼翼地問：“司令員同誌，讓羅季姆采夫將軍去接管索科夫的部隊，您同意嗎？”
崔可夫等克雷洛夫完後，盯著他看了好一陣，隨後搖搖頭道：“不行，參謀長同誌，我認為就算讓羅季姆采夫將軍去接管了索科夫的部隊，他也不見得能守住馬馬耶夫崗。我看，再考慮一下還有沒有其他的人選吧。”
“其他的人選？！”聽完崔可夫的表態之後，克雷洛夫不禁眉頭緊鎖，心裏暗想：如今到處都缺乏指揮員，我到哪裏去給你找一位具備獨當一麵能力的指揮員啊？正在為難，他忽然看到集團軍副參謀長維特科夫上校從外麵走進來，不有眼前一亮。
克雷洛夫衝維特科夫招招手，示意他到自己這裏來，隨後對崔可夫建議：“司令員同誌，假如您不反對的話，我提議由維特科夫上校，暫時代理步兵第73旅的旅長職務。”
“讓我去代理步兵第73旅旅長的職務？”突如其來的任命，把剛剛走進來的副參謀長搞糊塗了，他的目光在崔可夫和克雷洛夫的身上來回掃個不停，不解地問：“司令員、參謀長同誌，為什麽會突然讓我去擔任步兵旅的代理旅長，到底出什麽事情了？索科夫中校呢，他去什麽地方了？”
崔可夫把維特科夫上下打量了一番後，心裏默默地把他的履曆回憶了一番，覺得自己的這位副參謀長，雖然大多數時間都從事參謀工作，從來沒有單獨指揮過部隊，不過為人特別謹慎，假如讓他代理索科夫的職務，沒準還是一個合適的人選。
雖心裏已經把維特科夫列為了最佳人選，不過他並沒有馬上宣布任命，而是對維特科夫道：“副參謀長同誌，情況是這樣的，索科夫中校去城內視察歸來的途中，和敵人發生了遭遇，並在戰鬥中負了傷。從他的傷勢來看，可能有一段時間無法指揮部隊，因此我們打算派一個合適的人選，去接替他的指揮，暫時代理步兵旅旅長。”
聽完崔可夫的講述後，維特科夫連忙擺著手：“司令員同誌，要知道，我從戰爭爆發到現在，一直從事的是參謀工作，從來不曾單獨指揮過部隊。我覺得自己恐怕無法勝任這個職務，您還是找更合適的人選，去接替索科夫中校的職務吧。”
假如維特科夫毫不遲疑地答應代理旅長，沒準崔可夫還會顯得有些遲疑，可此時聽到對方在推脫這個職務，他反而下定了決心，他用不容置疑的語氣道：“副參謀長同誌，這是我的命令，沒有任何討價還價餘地，隻能無條件執行，明白嗎？”
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