“我都和你待在這個指揮部裏，我所聽到的很多消息，都是你轉達給我的。”索科夫望著西多林，調侃地：“你都不知道的事情，我怎麽可能知道！”
西多林不好意思地笑了笑，隨後又問索科夫：“旅長同誌，你覺得上級會在什麽時候，再次對斯大林格勒地區的德軍實施反攻？”
“九月初，朱可夫指揮的三個集團軍，從斯大林格勒的北麵發起了反攻，但由於準備不足，進攻部隊缺乏足夠的炮火支援，而且還沒有製空權，因此我們的這次反擊以失敗而告終。”索科夫沒有直接回答西多林的問題，而是聊起了月初兩次失敗的反攻：“過了沒幾，羅科索夫斯基將軍的斯大林格勒方麵軍，又再次從西北方向發起攻擊，而崔可夫司令員也拚湊了幾個師的部隊，與對方來了個裏應外合。可惜，這次反攻還是以失敗而告終了。”
聽到這裏，西多林覺得自己似乎明白零什麽，便心翼翼地問道：“旅長同誌，如果我沒有猜錯的話，你的意思是如果我軍倉促地發起反攻，就會因為準備不足，而導致反攻失敗。若想取得成功的反攻，必須花費相當長的時間來積蓄力量和囤積作戰所需的物資？”
索科夫等西多林完後，衝他豎起了大拇指：“參謀長同誌，你分析得很正確。我軍的反攻要想取得成功，就需要花費一兩個月的時間，來集結部隊和囤積作戰所需物資，等有了充分的準備後，再向敵人發起進攻，這樣取勝的把握才比較大。”
“那你覺得，我們還需要等多長的時間，決定最後勝負的大反攻才能到來呢？”西多林用不確定的語氣問道：“一個月、兩個月，還是更長的時間？”
索科夫記得蘇軍是在11月18日、19日兩，從不同的地方對德軍實施了反攻，距離現在還有差不多兩個月的時間。於是他裝出一副苦思冥想的樣子，裝模作樣地想了半，最後對西多林：“我覺得按照我軍的集結速度，和物資的運輸情況，可能在十一月下旬，可以對德軍實施強大的反攻。”
“啊，要等到十一月下旬？”聽到索科夫這麽，西多林的臉上露出了失望的表情：“真是沒想到，我們還要等待那麽長的時間。”
“沒辦法，參謀長同誌，大兵團作戰的準備工作，是相當繁瑣的，所花費的時間也不會太短，我等到十一月下旬，已經算是很快了。如果不順利的話，沒準會拖到十二月初……”
“十二月初？！”西多林聽到這裏，忍不住插嘴問：“旅長同誌，你，斯大林格勒地區的大反攻，是否會和去年莫斯科城下大反攻的時間一樣？”
“這個我也不清楚，”索科夫不願意在這個問題上，再和西多林討論下去，他抬手看了一下手表，催促道：“參謀長，快點給各個分隊打電話，免得他們在火箭彈越之前，就已經朝敵後出發了。”
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