“司令員和軍事委員都很忙。”少校有些不耐煩地答複對方：“他們有空時自然會接見你們，你們就在這裏耐心地等著吧。”
剛走進作戰室，便有一名少將走了過來，笑著問道：“是索科夫中校嗎？”
“是的，將軍同誌。”索科夫連忙原地立正，挺直身體回答道：“我是索科夫！”
“你好！”將軍向索科夫伸出手，做自我介紹：“我是方麵軍參謀長瓦連尼科夫少將，很高興見到你。”
“我也一樣！”索科夫客套了一句後，直截簾地問：“請問叫我到這裏來，有什麽重要指示嗎？”
瓦連尼科夫朝旁邊垂著黑色布簾的房間一指，道：“司令員和軍事委員都在房間裏，他們正等著你呢，你快點去見他們吧。”
索科夫順著瓦連尼科夫手指的方向，來到了布簾前，大聲地喊道：“報告！”
“進來！”屋裏傳來了赫魯曉夫那熟悉的聲音。
撩開布簾走了進去後，索科夫發現自己所在的房間很，屋裏隻擺了一張不大的簡易木桌。桌子的兩側，各坐著一個人，左邊的那位穿著軍裝，菱形領章上有四顆金星；而右邊是一位穿著灰色便裝的禿頭。索科夫一眼就認出，這兩人便是斯大林格勒方麵軍的司令員葉廖緬科上將，和軍事委員赫魯曉夫。
他抬手敬禮後，按照條例報告：“報告司令員、軍事委員同誌，步兵第73旅旅長中校索科夫前來報道，我聽從你們的命令，請指示！”
“索科夫中校，”在這種場合下，赫魯曉夫還是很正式地稱呼索科夫的姓氏和軍銜，他站起身走到了索科夫的麵前，握住他的手道：“我們的英雄，歡迎你回來！”
“英雄？！”聽到赫魯曉夫這麽稱呼自己，索科夫不禁一頭霧水，他連忙謙虛地：“軍事委員同誌，我可當不起這個稱號！”
“沒有什麽當不起的，你所建立的功勳和所取得的戰果，完全當得起這個稱號。”葉廖緬科站起身，用手杖支撐著身體朝索科夫走了幾步，將手裏的一個錦盒遞了過來，笑著道：“拿著吧，這是上級授予你的勳章！”
“勳章？！”索科夫有些詫異地接過了葉廖緬科手裏的錦盒，打開一看，裏麵躺著一枚亮閃閃的紅旗勳章。索科夫雖然已經有兩枚勳章了，但還是第一次得到紅旗勳章，他連忙向葉廖緬科和赫魯曉夫道謝，感謝他們授予了這樣的榮譽。
誰知赫魯曉夫聽後卻擺了擺手，道：“我們本來向上級申請，授予你‘蘇聯英雄’的稱號和金星獎章，但可惜上級沒通過，就隻給了我們這枚紅旗勳章。收起來吧，這是你應得的榮譽。”
索科夫連忙關上錦盒，同時挺直身體大聲地：“為蘇維埃祖國服務！”
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