索科夫快速地看了一眼擺在路邊的戰士屍體，對克雷洛夫：“將軍同誌，我已經向司令員同誌作出了保證，要護送您安全去上任。至於這些戰友的遺體，我的部下會妥善安葬的。”
克雷洛夫急著去上任，也就沒有反對索科夫的提議。他上前握住負責處理善後的別雷的手，感激地：“別雷上校，這裏的一切就拜托你了。”
在前往第21集團軍司令部的路上，急於得到友軍幫助的索科夫，直截簾地對克雷洛夫：“將軍同誌，我覺得德軍近期可能向我軍實施反擊，西南方麵軍的部隊在經過長期的戰鬥之後，兵員和彈藥都很缺乏，恐怕很難抵擋住德國饒進攻……”
“索科夫上校，”沒等索科夫完，克雷洛夫就打斷了他的話：“你是不是有點神經過敏了，敵人在我軍的連番打擊下，早已是潰不成軍，我不認為他們有能力組織起什麽像樣的反攻，你還是老老實實地堅守盧甘斯克吧。”
見克雷洛夫並不信任自己的法，索科夫也不懊惱，他試探地問：“將軍同誌，我想問問，假如盧甘斯克遇到危險時，我能向您求援嗎？”
克雷洛夫在出發前，曾經仔細地研究過第21集團軍的防禦地帶，發現盧甘斯克正好在該集團軍防區的邊緣，因此對索科夫的請求，他沉思了片刻，便點頭：“沒問題，所反饋上校，我們都是友軍嘛。隻要你們那裏出現了危險，我們一定會主動支援你的。”
車隊來到鄰21集團軍司令部時，還沒有來得及移交職務的集團軍司令員奇斯佳科夫，帶著司令部的一幫成員，在門口迎接上任的克雷洛夫。當他看到索科夫跟在克雷洛夫的身後下車時，不禁楞了一下，但很快恢複了平靜，上前和克雷洛夫握手問好。
當奇斯佳科夫帶著克雷洛夫朝裏麵走的時候，他好奇地問了一句：“克雷洛夫將軍，索科夫上校怎麽也來了？難道他如今也是第21集團軍的指揮員嗎？”
“不是的，奇斯佳科夫將軍。他隻是奉命護送我到這裏來上任。”克雷洛夫擺擺手，回答：“既然我已經到地方了，他的使命自然也完成了。對了，防區裏的情況怎麽樣？”
“有點不妙啊，克雷洛夫同誌。”奇斯佳科夫表情嚴肅地：“我剛剛接到下麵部隊的報告，他們對麵的敵人正在集結，似乎準備展開一次大的行動。”
“敵人打算采取一次大的行動？”克雷洛夫把奇斯佳科夫的話重複一遍後，不解地問：“奇斯佳科夫將軍，這是什麽意思啊？”
奇斯佳科夫見克雷洛夫沒有領會到自己的意思，輕輕地歎口氣：“根據如今的形勢來判斷，德國人很有可能展開一次大規模的反擊行動。我們集團軍的防區，也許會首先受到攻擊，克雷洛夫將軍，你肩上的責任很重啊。”
“什麽，敵人可能發起大規模的反擊？”克雷洛夫被奇斯佳科夫的話驚呆了：“奇斯佳科夫將軍，你沒有搞錯吧？敵人在我軍的強大攻勢下，早就無法組織像樣的抵抗，怎麽可能發起反攻呢？我想，一定是你搞錯了。”
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