“是近衛第一集團軍司令員庫茲涅佐夫中將，”索科夫隨口問道：“他到盧甘斯克來做什麽？要知道，他的部隊此刻可在沃羅涅日方麵軍的建製裏。”
“師長同誌，您搞錯了。”沙姆裏赫擺著手：“不是近衛第一集團軍，而是近衛步兵第一軍的軍長，隻是一名少將。”
搞清楚來人不是庫茲涅佐夫中將，而是一位陌生的近衛軍長時，索科夫的腦子閃過一個念頭：“難道上級打算派部隊來接替自己的防禦嗎？”
包括沙姆裏赫帶來而定吉普車在內的三輛吉普車，沿著街道快速行駛著。很快就到了三營營指揮所的附近，索科夫往往地望見路邊站著一群軍人。從他們穿的軍大衣，以及戴的大簷帽，索科夫看出這是一群軍官。
車在距離人群五六米的地方停下，索科夫一下車，就看到了人群中的那名少將。連忙跑過去向對方敬禮：“您好，將軍同誌，我是近衛第41師師長索科夫上校，請問有什麽能為您效勞的地方？”
“上校同誌，”那位將軍不滿地嘀咕道：“你知不知道，我在這裏等了你多久？”
“將軍同誌，真是不好意思。”索科夫不清楚對方的來意，隻能陪著笑：“正在城裏視察防務，不知道您來了，所以耽誤的時間比較長。”
“上校同誌，我想問問，為什麽要在城裏修築防禦工事呢？”將軍沒好氣地問：“難道你不知道，我們的部隊已經快把德國人趕過第聶伯河了？這裏不會再打仗，還修什麽工事？”
“將軍同誌，雖我們的沃羅涅日方麵軍、西南方麵軍在戰場上取得了一些勝利，但他們要想把敵人趕過第聶伯河，恐怕還暫時辦不到。”既然對方不是自己的直接上司，索科夫對他話也就不用客氣，他直截簾地：“我擔心德軍恐怕會實施大規模的反攻，盧甘斯克這裏也會受到威脅。我們沒有權利把我軍指戰員經過流血犧牲才奪回來的城市，重新交給德國人，因此我才會部署城裏的防禦工作。”
“上校，我的軍指揮部就在這個城市東北方向的米列羅沃，為了更好地打擊敵人，從現在開始，你們師暫時歸我指揮。”將軍著朝旁邊的一名上校努努嘴：“這是我的參謀長，他會向你們布置任務的。”
“對不起，將軍同誌。”索科夫沒有接到上級的任何命令，因此有權不接受對方的命令，他不卑不亢地回答：“在接到上級的命令前，我師還是隸屬於第62集團軍。除了崔可夫司令員以外，誰也不能給我下達命令。”
“上校，我請你搞清楚一點，是軍指揮師，還是反過來的？”那位將軍見索科夫不願意接受他的命令，不由惱羞成怒：“如果你違抗軍令的話，信不信我立即免除你的職務，並把你送上軍事法庭。”
對於將軍的威脅，索科夫冷笑一聲，回答：“將軍同誌，我請您搞清楚一點，這裏是盧甘斯克，是我近衛第41師的防區。方麵軍和集團軍兩級司令部給我的命令，都是不惜一切代價守住這座城剩如果要把我們劃給某支部隊指揮，上級會通知我的。
但令人遺憾的是，我到現在並沒有接到任何關於這樣的命令。很抱歉，將軍同誌，如果您沒有什麽事情，就請離開我的防區。就算上級要把我的部隊劃給您指揮，也需要您先出示上級的授權書，我才會服從您的命令。”
被索科夫頂撞的近衛軍長，氣得臉色發青，但又拿索科夫沒有辦法。他用手指著索科夫，咬牙切齒地：“上校，你記住今所的話，我早晚會讓你付出代價的。”
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