掛斷電話後，曼斯坦因吩咐自己的副官：“立即給我接通第4空軍航空隊，找他們的司令官奧托·德斯洛赫大將。”
副官不敢怠慢，連忙打電話聯係第4空軍航空隊的司令部。過了沒多久，他畢恭畢敬地對曼斯坦因說：“元帥閣下，電話已經接通。奧托·德斯洛赫將軍在線上等著您說話呢。”
“奧托.德斯洛赫將軍，”曼斯坦因接過話筒，開門見山地問：“你手裏還有多少可以動用的飛機？”
奧托·德斯洛赫不知曼斯坦因這麽問的目的，但還是如實地回答說：“我如今手裏能動用的飛機數量，不超過五十架，而且還有不少是偵察機。”
得知第4空軍航空隊如此隻剩下不到五十架飛機，其中還有不少是偵察機，曼斯坦因有點惱怒地問：“怎麽隻有這麽點飛機？”
“元帥閣下，”聽到曼斯坦因用責備的語氣問出這個問題，奧托·德斯洛赫委屈地回答說：“哈爾科夫到處都在發生戰鬥，我把大多數飛機派往這些交戰區域去了，希望他們能配合陸軍消滅俄國人更多的有生力量。”
“奧托·德斯洛赫將軍，”曼斯坦因等對方說完後，開口說道：“如今索科夫的部隊同時從烏德河東岸的兩個橋頭堡發起進攻，接連突破了第11和第42軍的數道防線，逼近了哈爾科夫的主要交通線。”
奧托·德斯洛赫意識到問題的嚴重性，連忙向曼斯坦因保證說：“元帥閣下，請您放心，我會盡快從其它方向抽調飛機，趕往您所說的區域，去阻止俄國人向城市的推進。”
半個小時後，奧托·德斯洛赫臨時拚湊出來的一百二十架飛機，分別飛往了索科夫部隊的兩條進攻線路，試圖通過猛烈的轟炸，粉碎蘇軍向城市推進的計劃。
誰知德軍的飛機剛剛進入這些區域，就遭到蘇聯空軍的迎頭痛擊。雙方交戰一刻鍾，就有二十多架德軍飛機被擊落，另外還十幾架因為受傷，而被迫退出了戰場。而蘇軍不過損失了兩架殲擊機和五架強擊機而已。
這種一邊倒的空戰成績，讓所有看到戰報的人都歡欣鼓舞。茨韋塔耶夫情緒激動地對索科夫說：“索科夫將軍，既然我軍的進展如此順利，而空軍又牢牢地掌握了戰場的主動權，不如命令部隊繼續向前推進吧。”
“不行，將軍同誌，我們不能再向前推進了。”部隊進展順利，索科夫的心裏自然高興，不過他很清醒地認識到，自己的兵力有限，如今向敵人縱深推進了這麽遠，已經完全與主力部隊脫鉤，如果霍特或維勒兩人合兵一處來對付自己，恐怕整個第27集團軍都有被合圍的可能。因此最穩妥的辦法，就是鞏固已占領的區域，等方麵軍主力到達城市外圍時，再發起新的進攻也不遲。
“為什麽？”眼看勝利在望，索科夫卻選擇讓部隊就地轉入防禦，這一點讓茨韋塔耶夫感到很不理解：“索科夫將軍，敵人已經被我們打得狼狽不堪，如果在此時選擇停止進攻，不是給德國人以喘息之機？一旦他們完成重新集結，我們要想再發起進攻，恐怕會蒙受更巨大的損失。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>