德國南方集團軍群司令官曼施坦因元帥為了防止保盧斯的悲劇再次重演，調集重兵為施特默爾曼集團解圍。2月10日，在裝甲兵上將胡貝的指揮下，德軍集中了第3裝甲軍和第47裝甲軍的10萬裝甲兵進行了艱苦的解圍作戰，但遭到蘇軍四個坦克軍的頑強阻擊，再加上天氣變暖導致地麵變得泥濘不堪，是裝甲部隊進攻受阻。
戰鬥持續到2月15日，前來救援的德軍血戰六天後，雖給予蘇軍以重大打擊，並打開了一條通道，但他們自己也損失慘重，部隊損失過半不算，排以上的裝甲指揮官幾乎傷亡殆盡。他們距離包圍圈內的德軍已經不到十公裏，但就是這最後的十公裏，對於企圖解圍的德軍來說，卻可望而不可及，竟然成為他們終生也未能走完的征途！
曼施坦因接到救援部隊指揮官的報告後，隻能無奈地給威廉·施特默爾曼發起了電報，告訴對方：“救援部隊力量已經耗盡，你部隻能依靠自己的力量進行突圍！”
威廉·施特默爾曼接到這份電報後，整個人陷入了絕望。因為在幸存的官兵中，還有超過兩千的傷員，如果要突圍，就勢必丟棄這些傷員。經過一番激烈的思想鬥爭後，他決定留下一部分醫護人員，來看護這些傷員，等蘇軍衝過來時向他們投降，以保全這些傷員的性命。
而被圍困部隊的其他人，則將在2月16日23時，利用夜色和暴風雪的掩護，從蘇軍的包圍圈中突出去。
在突圍戰鬥開始前十幾個小時，蘇軍派來了勸降的代表，希望威廉·施特默爾曼能命令部隊放下武器投降，但蘇軍的提議被他拒絕了。
科涅夫得到了勸降代表的回複後，對司令部裏的所有人說道：“同誌們，我們已經給過德國人投降的機會，既然他們不珍惜這個活命的機會，那我們對他們也不必再客氣。給所有的指戰員下達命令：消滅你們看到的每一個敵人。”
不管是科涅夫還是瓦圖京，都預料到德國人會在近期實施突圍行動。為了對付德國人可能發起的突圍行動，他們精心設置了五層封閉式包圍圈和三道障礙：
第一層包圍圈：烏克蘭第二方麵軍的所有步兵部隊，約二十萬指戰員；
第二層包圍圈：烏克蘭第一方麵軍的所有步兵部隊，約三十萬指戰員；
第三層包圍圈：烏克蘭第一方麵軍和烏克蘭第二方麵軍的所有炮兵部隊，約二十萬炮兵指戰員，以及2000門火炮；
第四層包圍圈：烏克蘭第一方麵軍和烏克蘭第二方麵軍的所有坦克部隊，約二十萬坦克兵，以及1000輛坦克。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>