麥列霍夫遲疑了片刻，隨後謹慎地問：“將軍同誌，您能幫我保守秘密嗎？”
索科夫點點頭，“放心吧，我不會把您的秘密告訴別人。”
得到了索科夫的保證後，麥列霍夫才開口說道：“將軍同誌，我有一個哥哥，親哥哥。戰爭爆發時，他在西南方麵軍第12集團軍的第97邊防縱隊，擔任營長的職務。由於我軍在戰爭初期抵抗不住德軍的進攻，他所在的邊防縱隊便跟隨主力向基輔方向轉移。但他們的部隊後來被部署在烏曼地區，最後被德國人殲滅了。”
索科夫聽到這裏，忍不住插嘴問：“麥列霍夫中校，您的哥哥是犧牲了，還是被俘了？”
“烏曼戰役過後，有一部分指戰員成功突圍，撤退到了基輔。”麥列霍夫說道：“我雖然聽說我哥哥所在的邊防縱隊，被德軍殲滅的消息，但我心中始終抱著一絲僥幸心理，覺得他還活著，便特意向那些成功突圍的指戰員打聽，看有沒有誰知道我哥哥的下落。”
看著麥列霍夫一臉黯然的表情，索科夫就明白，對方一定是沒有在幸存者裏找到他的哥哥。停頓了片刻後，接著問道：“中校同誌，您是不是覺得您哥哥還活著，甚至就被關押在烏曼的露天礦坑呢？”
“沒錯。”麥列霍夫使勁地點點頭，用肯定的語氣說：“我覺得這種可能性很大，畢竟根據獲得的資料，敵人在那個礦坑裏關押著幾萬我軍的戰俘。”
“好吧，麥列霍夫中校。”索科夫覺得隻要自己的部隊能找到露天礦坑，並將關押在裏麵的指戰員解救出來，那麽幫麥列霍夫尋找哥哥，不過是舉手之勞，便爽快地說道：“隻要是我的部隊解放了露天礦坑，我一定親自過問您哥哥的事情。”
“謝謝，索科夫將軍，真是太感謝您了。”
兩人很快就來到了小旅館，旅館的負責人是一名中尉，看到麥列霍夫的到來，連忙上前迎接，笑著招呼道：“中校同誌，您來了！”
他看到跟在麥列霍夫身後的索科夫，連忙原地立正並抬手敬禮，畢恭畢敬地說：“您好，將軍同誌，歡迎您的到來！”
“今晚將軍就住在你們這裏。”麥列霍夫對負責人說道：“你幫他安排一個好的房間。”
“放心吧，中校同誌。”旅館負責人說：“我會為他安排最好的房間。”
…………
第二天一早，索科夫被一陣急促的敲門聲驚醒。
他坐直身體，並沒有立即穿鞋，而是提高嗓門衝著外麵不滿地問：“誰，是誰在外麵？”
“是的，將軍同誌。”門外傳來了麥列霍夫的聲音：“我是麥列霍夫中校。”
聽說來敲門的人是麥列霍夫，索科夫沒有穿外套，隻是彎腰穿上了靴子，慢吞吞地走到了門邊，伸手打開了房門。
“您好，將軍同誌！”站在門外的麥列霍夫，看到索科夫出現在門口時，抬手向他敬了一個禮，客氣地說：“紮哈羅夫參謀長命令我來叫醒您。”
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