八路軍周副主席寫下：“其忠義之誌，壯烈之氣，直可以為中國抗戰軍人之魂。”的挽聯，後來周副主席將張自忠的幼子送到蘇聯，與八路軍主要領導人的子女在蘇聯一同學習，直到新中國成立後，其幼子才回到祖國……
與此同時，在棗宜會戰的戰場上，鬼子再一次對宜昌一帶發動了進攻， 1日，經過激戰，鬼子第三、第三十九師團占領了襄陽。
隨後，鬼子從襄陽南下向荊門、當陽、宜昌進攻。
鬼子兵力不足，無法對占領區進行有效的控製，隨後，第五戰區第、第1集團軍從襄陽一路緊隨鬼子，相繼收複了襄陽、宜城，並到達荊門、當陽以北地區。
6月1日，日軍攻占了宜昌，中國軍隊隨即追至宜昌附近，並在宜昌以北對鬼子形成包圍之勢，隨後鬼子撤走，6月17日，中國軍隊對宜昌發動反攻，並一度收複了宜昌。
鬼子見輿論影響不好，就又增兵宜昌地區，宜昌再次被鬼子攻占。
中日雙方在當陽、宜昌、江陵、信陽一線形成對峙重創了第五戰區，最終占領宜昌。
棗昌會戰以鬼子的勝利而結束。
棗昌會戰中，中國軍隊損失了數萬之眾，算上失蹤和受傷的近十萬人，而鬼子隻損失了不到一萬人，鬼子基本完成了戰役目地，占領了宜昌，威脅重慶。
在整個棗宜會戰中，中國軍隊對第一階段作戰的判斷和部署大體是正確的，從戰場形勢看，並未完全受製於日軍，還保持著一定的主動性。
之所以失敗，是因為戰役的主要指揮對我方部隊戰力估計的過高，他們隻看到了我軍有五十四個師的兵力參戰，以為我軍戰鬥力很強，而實情是我軍極度缺乏重裝備。
我軍至少有三個軍為敵重創，中國軍隊的打擊力嚴重不足，以致再次上演雖已對敵包圍攻擊，卻根本啃不動鬼子，無法殲滅甚至重創敵人。
從這一點也可以看出，中國軍隊的重火力，與鬼子相差的太多。
正是第一階段作戰的失敗，引發了第二階段作戰的全線被動，最終慘敗，損失十萬大軍，宜昌被攻占。
不過鬼子雖然在戰術上取得了又一個成功，但在戰略上卻越加顯得被動。
由於占領了宜昌，鬼子本來就漫長的戰線拉得更長了，而鬼子第十一軍，這支中國戰場上最後一支戰略機動力量也被完全卡死，分散在新的占領區中。
最重要的是，鬼子並沒有重創第五戰區的主力，第五戰區對武漢一帶的威脅依然存在，這讓鬼子最初的戰略構想落了空。
表麵上鬼子雖然勝了，但從這一刻起，鬼子在中國戰場上竟然沒有了一支戰略機動力量，所有的兵力都分散駐紮在中國漫長的占領線上，如此一來，戰略上處於極為被動的局麵。
隨著棗宜戰役的結束，韓文正帶領他的商城獨立團再一次回到了商城，隻是隨後不久，韓文正接到了一個新的任務……
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