斯大林格勒以西、以南是廣闊富饒的頓河下遊流域、庫班河流域和高加索地區，是蘇聯糧食、石油和煤炭的重要產區。
1941年，德軍占領烏克蘭後，斯大林格勒成為蘇聯中央地區通往南方重要經濟區域的唯一交通咽喉，戰略位置極為重要。
如果德軍占領這一地區，蘇聯就會失去戰爭所需要的石油、糧食和重要的工業基礎，而德國此時也迫切需要這些資源。在即將發動攻勢之前，希特勒曾對第6集團軍司令保盧斯將軍說：“如果我拿不到邁科普和格羅茲尼的石油，那麽我就必須結束這場戰爭。”
1942年7月17日，蘇德雙方在斯大林格勒接近地展開了激烈的交戰，會戰正式開始！
德軍第6集團軍在保盧斯上將指揮下，以第8步兵軍和第14裝甲軍為北突擊集團，以第51步兵軍和第24裝甲軍為南突擊集團，突擊蘇聯紅軍62集團軍防禦實施包圍，向卡拉奇方向發展進攻。同時，以部分兵力向蘇聯紅軍第64集團軍發起佯攻，以吸引蘇聯紅軍的注意力。
7月23日，德軍突破蘇聯紅軍第62集團軍右翼防線，合圍了該集團軍的2個師，前出到斯大林格勒西麵的頓河河岸。1942年7月25日，德軍對由蘇聯紅軍第64集團軍的右翼陣地發起攻擊，企圖在卡拉奇附近強渡頓河。1942年7月29日，蘇軍64集團軍被迫退過頓河。
莫斯科，當聽說蘇軍64集團軍退過頓河時，斯大林大發雷霆，再也按捺不住對年邁的鐵木辛哥元帥的失望，撤消了他斯大林格勒方麵軍司令員的職務，由第64集團軍司令戈爾多夫中將接任，並派總參謀長華西列夫斯基上將作為最高統帥部代表前往斯大林格勒協助指揮戰事。
蘇軍最高統帥部還決定將預備隊的坦克第1和第4集團軍火速調往斯大林格勒地域。隨後，為了增強斯大林格勒守軍的鬥誌，斯大林於1942年7月28日發布了第227號命令，凡是不服從命令而離開戰鬥崗位或者撤退的軍人都將被槍斃，並嚴厲要求蘇聯紅軍部隊“絕對不許後退一步！
莫斯科，鐵木辛哥的家中。
這一次被斯大林撤職之後，鐵木辛哥成了老百姓，回到了家中，負責組建新的部隊。
鐵木辛哥也有些心灰意冷，隻準備做一些自己力所能及的事情，他決定見見自己的老朋友韓文正，聽聽韓文正對戰爭未來的看法。
於是，鐵木辛哥準備了一場家宴，將韓文正邀請了過來…… 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)