一年後，大明都城皇宮內。夜色已深，月光清朗。
已登基九年的朱棣正在殿內閱覽著奏章，其中不少都是群臣對其前不久北征漠北得勝而歸的賀喜稱頌之詞。
就在前一年，得悉丘福戰敗的消息後，朱棣隨即下令調集人馬、由其親統大軍再度征討漠北，繼而連獲大捷、凱旋而歸，一掃大明上下因去年丘福全軍覆沒而籠罩著的陰霾。
不過，看著眼前這些滿是歌功頌德之詞的奏章，回想著剛剛取得的北征勝利，朱棣的心裏卻總是有些沒底。隻見其合上了手中的奏章、丟在一旁，而後合上眼，揉了揉有些疼痛的太陽穴，暗暗思索起來：
為何，依據那幅九年前紀綱找回獻上的《大明江山圖》，按照畫中推斷出的良辰吉日與統帥將領，遣師出征，最終卻落得個全軍覆沒的慘敗。而自己一怒之下，再也不顧那圖中推測出的預言，親率大軍遠征漠北，卻反而大獲全勝。
這，實在是令人難以理解。
難道，那幅畫——？
正在想著，閉目而思的朱棣忽然隱隱聽到一陣輕微的腳步聲由遠及近，來到了自己的殿門外，隨即，卻像是被守在門外的宦官攔住了，並且傳來了一陣低聲的交談。朱棣頓時有些煩躁地抬起了疲憊的眼皮，不滿地朝著殿門處喝問道：
“何人在外竊竊私語？！”
言畢，立即便有一守在殿外的宦官哆哆嗦嗦地走進來稟告道：
“啟稟陛下，大門外的侍衛前來稟告，宮外有人夜闖宮禁、要求立即覲見陛下。眼看時辰不早了，卑職正打算傳話叫其明日再來。”
聽得解釋，朱棣不僅火氣未消，反而更加惱怒，質問道：
“是誰這麽晚了還來打擾朕，如此不懂規矩？！”
“是……聽是鄭和……”
氣頭上的朱棣正準備命人將這貿然夜闖宮禁之人亂棍打走，誰知，一聽鄭和的名字，立時愣住了。
白時朱棣才剛剛得到鄭和的奏報，得知第三次下西洋的大明艦隊已然返回、昨才抵達太倉劉家港。照理來，鄭和應當最快明才回到都城，前來覲見，匯報第三次出使西洋的事宜。
這次卻為何會如此著急？
不僅連夜返回京城，而且還專挑如此避人耳目的深夜時分前來覲見呢？
莫非——？！
朱棣猛然想起了自己交予鄭和的另一件絕密任務，頓時來了精神，立即叫住了正待轉身去傳命的宦官，改口命令道：
“速傳鄭和來見朕。”
同時，又對那宦官吩咐道：
“即刻屏退殿內外所有人，朕要單獨會見鄭和。”
“遵命。”
不多時，風塵仆仆的鄭和便步入了僅剩朱棣一人的殿內，在其手中，居然還捧著一幅畫軸。
行過君臣之禮後，顧不得寒暄，鄭和便上前兩步，低聲稟告道：
“陛下，微臣深夜叨擾，實在罪該萬死！但此番出使西洋，偶遇一事，實在事關重大！因此避人耳目、不惜深夜趕回覲見陛下，就是要將這兩個物件，立即叫到陛下的手上，一刻也不敢耽擱！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>