轎車的速度減慢，盧作孚從布滿雨簾的車窗往外看，一隊全副武裝的軍人列隊跑過。不禁唉聲發歎。今年3月15日，中原大戰爆發，劉湘通電擁護蔣介石的南京國民政府，而四川又在醞釀戰爭。這可是個危險時刻。縱觀看，軍人講服從，但實際呢，是上下常有衝突，最初便有衝突，最後衝突更為顯著；橫觀看，各派軍人表麵上有虛偽的一致，但骨子裏找不出兩種不衝突的例子來，同鄉、同學、至親至戚，到了最後同樣是靠不住。因為其基礎是建築在個人利益上的，絕沒有兩個以上的協同動作，隻有衝突。而今的四川吧，就如像是一個大運動場，大家比賽最劇烈的科目是戰爭，最企圖獲得的獎品是地盤和捐稅，此外則是研究如何享受。為此，“要”、“偷”、“搶”、“爭奪”成為其普遍行為，結局便是失敗。自民國元年到現今的民國十九年，袁世凱、段祺瑞、曹琨、吳佩孚、張作霖都失敗了。唉，這樣的政局，要辦實業，要搞教育和科學難啊……
車外響起喧囂聲，汽車停在了上海碼頭。考察團人員下車後，開始驗票登船。雨依舊下著，彤雲密布。海輪的轟鳴、旅客的喊叫、雨聲和大海的浪潮聲融成一片。盧作孚一行隨擁擠上船的旅客朝海輪走。從遠處看，上船的旅客就如象是一線在船體上爬行的螞蟻。
這是艘俄國人的“大連”輪，目的地是青島。盧作孚一行買的是三等艙客票。上船進艙後，才發現是個大統艙。就跟其他旅客一樣，在地板上鋪了地鋪。兩邊挨艙壁的位置早已經被占滿，隻好鋪到中間。人多嘈雜，空氣極差，安頓好地鋪和行李後，盧作孚走出統艙，到輪船上去巡看。朱正漢跟了他去。統艙的上麵是二等艙，有房間和鋪位，布置跟三等艙明顯有別。朱正漢說，坐二等艙就好了。盧作孚道，價格不一樣啊。這次出來，他處處注意節省。朱正漢說，盧總，你的身份就該坐這種艙位。盧作孚笑道，啥子身份啊，都是考察團的成員。邊說邊往更上麵一層走，他想去看看頭等艙，卻被嚴肅的俄國船員攔住，比劃說，他們三等艙的旅客是不能去頭等艙的。
“正漢，這階級之彰明昭著和森嚴，恐怕首先要在車船上去找了。你看，隻是幾塊錢十幾塊錢的差異，便將其顯然劃分出來。這是我們經營航業的人應該留意的呢。”盧作孚道。
“盧總的意思我明白，船上的服務格外重要。”朱正漢說。
盧作孚點頭，隻好離開。他本是想借此機會學習一下海輪的艙位布置和服務的。他倆去到了船欄邊。輪船已經駛入浩瀚的大海。雨停了，天還沒有亮開，亂雲飛飄，風聲呼呼，海濤擊船。盧作孚眺目遠望，思考著選擇哪些地處去考察最有實際意義。
兩人回到統艙時，人高馬大的俄國職員和茶房正在搬動他們的行李。說中間是外國人坐的地方，外國人多，中國人必須讓到兩邊去。可是兩邊已經坐滿、躺滿了旅客。俄國茶房不容分說，便將他們的行李搬到貨艙口去。朱正漢氣得噴吐粗氣，拳頭攥得咕咕響。
夜間行船無聊，盧作孚取出山東和東三省的有關記載來，就著昏暗的燈光閱讀，覺得除青島、大連、奉天之外，東北的安東、滿洲裏等處是值得去考察的。又搖頭，旅費、時間都不足。就想，撫順的煤、本溪的鐵、哈爾濱的中東鐵路是得要去看看的，回程中，可順便去北平、天津看看，再返回上海……在輪船的轟鳴聲裏朦朧入睡。
次日正午，盧作孚依船欄遠眺，看見了海岸，還依稀看見錯落有致的紅頂房屋，心裏一陣高興，到青島了。果然，輪船停下來，就想，不一會兒就會有來接旅客登岸的木船開過來。卻左等右等沒有木船開來。正納悶時，統艙內的旅客全都到甲板上來了。朱正漢、程心泉等他們考察團的人也都出來了。那船上的茶房儼然是指揮官，指揮所有三等艙的旅客排成隊列，又一遍遍清點人數。盧作孚也排在隊列裏，程心泉對他說，要檢查。等待了半個多小時，俄國船醫來了。盧作孚心想，要查體麽？可這麽多人這麽列隊站著，啷個查體呢？那俄國船醫巡看旅客，活像閱兵似地走了一圈，各自走了。茶房就宣布，檢查完畢，吆喝大家回統艙去。盧作孚搖頭，這走的是啥子過場啊！ 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>