三日後，沈家一片慘容，書生虛弱無力的坐在庭院內，顫著手端起茶杯，艱難的往嘴邊湊。
婦人偏過頭去，低聲哭泣，實在不忍見兒子這般模樣，奈何身體一如不如一日，已然瘦成柴骨。
“夫人，少爺……”
忽地，管家慌亂中帶著激動，舉著一封信跑進來，遠遠的就喊：“褚家來信了。”
眾人一愣，書生手中茶杯跌落，濺起一片水花，顫巍著站起身，伸手去接：“快，快拿於我看。”
管家立即上前遞過，書生拆開書信，片刻後身子一顫，呼吸急促，不敢置信的抬起頭，看著婦人：“娘，她，她答應了。”
“誰答應了，答應了什麽？”
“褚姐，褚姐答應我的求婚了。”
書生欣喜如狂，身子宛若一下子好轉，麵色漲紅，往前走幾步，就要出去的樣子，卻被易凡一個手起刀落，打在後頸處，眼皮一番暈了過去。
婦人大驚失色，站起身看著易凡：“先生，你這是何意。”
易凡吃力的把書生托住，沒好氣的道：“大虛之體，最忌大喜大悲，情緒大起大落之下，不死都難。”
罷，對著呆滯的管家喝罵：“還不把你家少爺攙扶到房裏去。”
回過神的管家，慌忙的接過書生，和兩個丫鬟一起攙扶著書生回房。
易凡撿起落在地上的信紙，看了眼，忽地笑道：“這褚家，怎就突然轉意了呢？”
上麵字跡不多，大抵意思是，褚老爺有請沈家夫人，去商議兩家結親之事。
把信件遞給婦人，道：“此時不宜遲，你且去準備吧。”
婦人看過信件後，激動的扶著丫鬟手臂，雙眼微紅，嘴唇微顫：“好，好好，吾兒有救了。”
……
褚家，褚姐閨房，褚老爺和褚夫人都在，褚姐坐在梳妝台前，看著銅鏡中的自己，癡癡發呆。
褚老爺把茶杯重重往桌子上一放：“菲兒，你可想清楚？”
褚夫人也急急道：“對啊，兒女，你可要想清楚，這一旦同意，就回絕不了的。”
三日前，褚姐從城隍廟回來，就尋了褚老爺，稟明心意，願意嫁與沈默。
褚老爺震怒，而褚姐苦苦相求，甚至以絕食要挾，最後無法，隻好勉強同意。
褚姐幽幽的道：“爹，娘，你們不必再勸了，女兒已經想明白了，沈公子真誠相待，三次求親，這般誠意，比之那些不明真心之輩，何等珍貴。”
“可，可他不過是商賈之後，你嫁過去，豈不是降低身份，這日後過活，少不得苦吃啊。”
褚夫人還想再勸。
褚姐搖搖頭，輕咬嘴唇道：“娘，這般世道，嫁給一官宦子弟，女兒難道真的幸福麽？”
褚夫人愕然，為之歎氣。
褚老爺閉眼沉思，片刻後微微點頭；“既然你心意已絕，為父也不再勸你，隻希望你日後莫要後悔就是。”
褚姐驚喜，轉過身，怔怔的看著褚老爺：“爹，您答應了？”
褚老爺無奈的歎氣：“我就你一個女兒，本想給你找個好人家，但你偏偏相中了那窮酸書生。”
頓了頓：“杭州城裏本就傳遍了你們之間的事跡，如若你不願，為父哪怕舍了這張老臉，也不會逼迫與你，但你既然自己願意，那我也不再阻止。”
褚姐激動的跪地，道：“謝爹爹成全。”
……
婦人帶著禮品，親自上褚家，褚夫人在門前迎，一番客套，就進了客廳。
褚老爺在客廳裏吃茶，麵色冷淡，見了婦人也隻是點點頭。
婦人見了禮，訕訕坐下，一時間沉默。
半響，褚夫人看了眼褚老爺，笑著對婦人道：“沈家嫂子，今日請你來，卻是要商議女和你家公子的事，不知您意下如何？”
婦人趕緊站起身，道：“吾兒能娶褚姐，自是上輩子修來的福氣。”
褚夫人微微點頭，笑道：“沈家嫂子不必客氣，今日請你來，一來是確定兩家人的一些事，二來是定個日子，讓他們早早成親。”
“自然，自然。”
忽地，褚老爺放下茶杯，道：“聽沈默病了？”
婦人麵色一滯，強笑道：“吾兒身體安康，前些日子不過是傷了些風寒，不算大礙，已然調養好了。”
大家都知道怎麽回事，見婦人不點破，倒是免了兩家人尷尬。
褚老爺微微點頭：“嗯，既然如此，那就選個黃道吉日，早早成婚吧。”
婦人一喜：“多謝親家。”
……
書生悠悠醒來，看著帳篷頂部，猛然回過神：“褚姐，褚姐同意了。”
卻被一隻手，按了下去：“都知道同意了，別激動了，再激動你死了，那褚姐不就成了寡婦了？”
旋即‘呸’的一聲，笑道：“不對，門都沒過，寡婦成不了，但絕對便宜其他人了。”
書生按捺心中激動，滿是感激的看著易凡：“謝先生成全。”
易凡瞥了他一眼，道：“倒是沒想到你子還有兩把刷子，居然能讓褚姐轉意，前幾日去城隍廟，你對褚姐了什麽？”
書生撓了撓頭，訕訕一笑：“我，我沒什麽，就遠遠的看了一眼？”
易凡‘噗嗤’一笑，不屑道：“你一眼就這麽神奇？”
書生也百思不得其解，隻好傻傻發笑，忽地身子一震，驚惶道：“我睡了多久，褚姐還等著我去求親呢。”
易凡翻了翻眼皮，沒好氣道：“你歇著吧，你娘已經去了，就你這病懨懨的過去，人沒見到，就死在半路了，而且誰家爹娘，願意把自家女兒嫁與一個半口氣的人？”
聞言，書生麵色一白，呐呐的道：“那我，那我豈不是害了褚姐？”
易凡實在忍受不了這家夥的性子，一巴掌拍在他額頭道：“放心，隻要褚姐嫁給你，你就死不了。”
書生這才顏開歡笑，又是一副癡呆。
易凡懶得再理，自個尋了個舒適地方，躺在外麵曬著太陽，手裏提著一壺好酒，凳子上擺上吃，日子過得舒服。
半月後，杭州城裏家喻戶曉，傳遍了沈呆子和褚姐成親的消息。
鳳求凰，大抵是民間最愛的故事，更何況是才子佳人？
書生為了佳人，甘願剁去手指，以不孝而求美人，褚姐深居庭院，以信傳情，如此可歌可泣的故事，被人改編成評書等，倒是流傳很遠。
當然，他們是不知道，如若沒有易凡，這門親事，是不可能成功的，隻會留下一場悲劇收場。
炮仗響起，沈家燈籠掛滿，門前張貼喜字，又在幾個城門處大開粥棚，施舍流民，一時間好似整個杭州城，都在喜意之中。
春宵一刻值千金，花有清香月有陰。
歌管樓台聲細細，秋千院落夜沉沉。
人去院空，昨日一場喜事，今日也有餘味，空氣裏流轉著不去的酒香，訴著昨夜的盛況。
一對新人拜見婆婆，易凡坐在主位，坦然接受著兩人的叩拜，卻兩手空空，隻笑道：“千日苦求，今日得願，有情人終成眷屬，你等要攜手白老，莫要辜負了長輩們的期盼。”
書生再次叩拜：“多謝先生。”
待拜過婦人，新媳婦送上茶，婦人喝了一口，拿起桌上的玉手鐲，親自給褚姐戴上，滿目慈祥的捏著褚姐手：“以後吾兒，就交給你了。”
褚姐嬌羞：“婆婆。”
婦人開懷大笑，書生也不介意，癡癡發笑。
夜晚，書生房內突然傳出驚叫，接著褚姐穿戴不整的跑了出來，對聞聲而來的易凡和婦人驚惶道：“娘，沈郎他，他……”
易凡眉頭一皺，立即進房，就見書生滿麵金黃的躺在床上，已然沒了聲息。
上前用手探了探額頭，在脖子上輕輕一觸，略有體溫的脖子，已然沒了脈搏。
死了？
婦人進來，淚珠一落，眼皮一番，癱在地上哽咽幾下，居然也暈了過去。
褚姐麵色慘白，手無足措的扶著婦人：“娘……”
如此，好端端的大喜事，頃刻間就成了喪事，讓人噓噓，又是一番熱鬧。
有感歎的，有看好戲的，也有嘲諷的，更多得是不嫌事大的。
一時間，流言四起，什麽的都有，倒是讓易凡見識到了，什麽叫人心。
幾日後，紅色的喜帖，改成了白色的大喪，沈家門庭一片冷落，路過的人探了探腦袋，又轉著眼睛離去。
……
一處酒樓，世家子弟相聚，知府侄子坐中，左右好友陪伴，又有歌姬拿捏，理應高興，但氣氛卻不熱烈。
“嚴兄，聽那娶褚姐的姓沈的，死了。”
“死了？”
知府侄子一愣，喃喃的道：“難不成那娘皮這般厲害？”
旋即慶幸：“還好老子沒有把姓褚的娘皮娶回來，不然死的不就死老子了？”
“嚴兄貴人自有佑，是那娘皮命不好，得不到嚴兄你寵幸啊。”
頓時間，氣氛熱烈起來，知府侄子吐了口氣：“害的老子這幾不高興，這姓沈的，死了也好，倒是出了老子這口惡氣。”
他也沒想到，不過左右涉及，故意敗壞褚姐名聲的勾當，居然成全了沈默。
這讓他如何能痛快？
現在沈默死了，自然心結頓去，吃嘛嘛香，連手也勁道到了不些，惹的歌姬嬌嗔。
一人眼睛一轉，低聲道：“嚴兄，你可聽了，最近咱們杭州城，卻有一位，比褚姐那娘皮，更美的美人？”
知府侄子手一頓，眼睛大亮道：“哦？卻有此事，你快快來，是哪家姐？”
那人神秘一笑，把酒杯放下，故作姿態的道：“卻不是哪戶人家的姐，而是城南一郎中的妻子，那模樣，哪怕石頭都得心動。”
“果真有這麽漂亮？”
“嚴兄不信，去一看便知。”
那人咳嗽一聲道，怪笑道：“這美人，可不像姓褚的娘皮，她家那位，不過是一郎中，用些手段，還不是唾手可得，美人可抱？”
眾人大笑，紛著自己的聽聞，惹得知府侄子，心思難耐，恨不得立即過去。
……
沈家大廳內，一副棺材高高擺放，離間躺著書生，褚姐穿戴麻衣，麵目憔悴，眼睛紅腫的低頭凝泣。
婦人雙目無神，隻呆呆的癱坐在地上，一時間除了褚姐低聲的哭泣，死寂一片。
易凡站在廳外，眉頭緊鎖，喃喃的道：“不對，不對，這子魂魄不見了。”
不錯，案子以往經驗，人死魂魄由散，但也能尋到蹤跡，但這書生的魂魄，不但不見，連一點痕跡也不見，留下一張空空如也的軀殼。
到底怎麽回事，哪裏出錯了？
百思不得其解，隻提著酒壺，獨自回到自己房中，苦苦思索其中遺漏。
華燈初上，慘白的燈籠高掛。
忽地，丫鬟驚叫，沈家一片慌亂，易凡眼睛一轉，動了動身子，站起來過去查看。
一打聽，卻是褚姐，在房中上吊了。
易凡麵色一變，立即衝過去，推開擋在前麵的丫鬟，就見褚姐，滿麵鐵青的躺在地上。
“到底怎麽回事？”
易凡瞧了一眼婦人，她已經徹底麻木，整個人處在呆滯狀態，久久不能言語，隻好問丫鬟。
丫鬟是褚姐陪嫁來的，名叫玲兒，此時也是雙目通紅，凝泣道：“方才姐打發奴婢去尋吃食，隻一轉身回來，就見姐吊在梁上……”
易凡搖搖頭，蹲下身子放在褚姐脖子上：“還有一絲氣息，隻不過是昏迷了，還好發現的早，不然難以救活。”
丫鬟眼睛一睜，激動的道：“姐，姐她沒事？”
易凡瞪了他一眼：“還不扶她上床？再打來熱水，給她擦拭身體，活絡筋骨，不然就真的涼透了。”
一陣忙活，房內留下貼身丫鬟和婦人，易凡瞧著褚姐麵色逐漸紅潤，這才鬆了口氣道：“好了，死不了。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>