唐朝時期，廣州通海夷道這條海上航道，就能到達伊拉克。當時的船到達阿拉伯河出海口的烏刺國，然後換乘小舟沿河而上至末羅（今巴士拉以西），再走陸路至縛達城（今巴格達）。
而在1756年，清朝乾隆二十一年，薩巴赫家族建立科威特酋長國。奧斯曼土耳其帝國時期，科威特酋長國，劃歸伊拉克南部巴士拉地區。
一戰後，土耳其帝國不複存在，伊拉克與科威特都淪為英國的保護國，但英國對這兩地是有區別對待的。科威特在波斯灣旁，其港口對以航海起家的日不落帝國來說，價值遠超內地的伊拉克。
1932年，伊拉克從英國獨立出來，伊拉克從來不承認科威特是個國家，但英國在科威特經營日久，伊拉克不可能與英軍開戰。
1961年，科威特宣布獨立，這一年伊拉克就差點兼並了科威特。當時本以撤退的英軍卷土重來保護科威特，其他阿拉伯國家，如沙特、埃及、約旦等國紛紛派兵調停，才讓這場戰爭推遲約30年。
英國不希望伊拉克與科威特統一，阿拉伯國家不希望英國駐軍科威特，最後伊拉克隻能忍而不發。
隨著英國霸權衰落，保護科威特的接力棒，交到了美國手上。
伊拉克與科威特的爭端呢！實際意義上，是60年代科威特取得獨立地位開始，一直都是中東的熱點問題。兩者的關係反反複複，最終由爭吵威脅逐步升級到了軍事對抗的程度。
綜合來看，伊拉克和科威特的爭端聚焦在兩點，一是邊界糾紛而引發的出海口之爭，二是石油利益之爭。
科威特疆域大致是以科威特城為圓心的半弧形區域，其邊界的確立源自英國與奧斯曼帝國在1913年簽署的關於波斯灣問題的條約，內中規定科威特邊界從祖拜爾灣出口劃向西北，徑直穿過烏姆蓋斯爾、薩夫萬的南部，而緊鄰巴士拉省的沃爾拜島、布比延島均在此範圍內。英國此舉是要將科威特變成一個有明確領土範圍的保護國，以阻止德國南下波斯灣的步伐。
德國在1871年完成統一後積極向外滲透，企圖修建一條自柏林經過伊斯坦布爾直達巴格達，乃至波斯灣的鐵路線。
這使英國如鯁在喉，遂搶先將科威特收入囊中，封堵住了德國在波斯灣可能獲得的出海口。然而此舉卻極大限製了伊拉克的出海通道，埋下了危機和衝突的禍根。
伊拉克在1932年脫離英國的委任統治後，曾與科威特酋長以交換信件的方式確認過兩國邊界。
然而自科威特宣布從英國保護狀態下正式獨立開始，伊拉克的態度發生了明顯轉變。其不承認科威特獨立，因為科威特原本就是奧斯曼帝國巴士拉省的一個縣，是伊拉克一部分。
而隨著石油在世界能源消費結構中超過煤炭位居主導地位後，伊拉克和科威特的矛盾更加緊張。
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