磁卡電話是計算機技術和電話技術有機結合的一種高科技產物，是用磁卡控製通話並付費用的公用電話。
電話磁卡攜帶方便，同時實現通話和收費的兩項功能，磁卡電話機可用以掛發市內電話、國內或國際長途直撥電話，能夠自動結帳並為用戶提供全天候服務。
這個時候很多學生都說，手中一張磁卡，走到哪裏都能夠打電話，這種東西，比去公共電話亭去打電話可是方便多了。
不光是學生，就是成年人也是一樣，這個時候，機關事業單位以及學校等公共場所，都有磁卡電話的普及，隨隨便便地拿一張磁卡，到什麽地方都能夠打電話，這個也是一種改革變化。
這種磁卡的特點是方便快捷，而且支付方便，普通人都十分喜歡。
這個磁卡是用特殊磁性材料和聚酯薄膜壓製而成，大小如同一張名片一樣的卡片，和這個時代的銀行卡差不多大小，最重要的一點是這個卡的圖案精美，讓人拿著很舒服。
這種卡上有2個或3個磁軌，用於記錄信息。當用戶按磁卡麵上標明的箭頭方向，把磁卡推入磁卡電話機上的磁卡口時，屏幕上立即顯示出該磁卡中的金額數字，並提示號音，用戶就可以撥號通話了。
磁卡電話的通話時間是從對方摘機應答開始計算，每分鍾計費一次。通話雙方隻要有一方掛機，磁卡電話機就會把剩餘的金額存入磁卡中，屏幕上顯示餘額，磁卡自動退出。有的磁卡電話機還在磁卡上穿孔，表示磁卡上的餘留金額。
在通話過程中，如果磁卡中剩餘的金額不夠一分鍾的通話費用時，電話機會自動發出警告聲，用戶可按下“換卡鍵”，舊卡自動退出，立即插入新磁卡，便可以繼續通話。警告聲出現15秒鍾後，用戶如未插入新磁卡，電話電路將被拆線。
磁卡電話是中國原郵電部在20世紀90年代初期從日本引進的一種公用通信手段，曾在一定程度上解決了中國打電話難的問題。
但限於當時的技術條件，磁卡電話也存在較大不足，這麽來講吧！磁卡話機機械結構複雜，極易出現故障，尤其在北方灰塵較大的地區，磁頭和讀卡器非常容易毀壞。
這種磁卡電話的防偽性能差，大量偽造電話磁卡給國有財產造成了重大損失，很多企業都能夠製作或者是破解出來這樣的一種磁卡。
我們從日本那邊引進的磁卡電話還缺少完善的集中管理係統，費率更改相當困難。最為重要的是，一部磁卡話機的成本一萬多元，一張磁卡的成本好幾元。
所以，李忠信知道，這種磁卡電話技術，很快就和糧票、布票、加急電報、模擬移動網等過時的東西一樣，會悄然退出曆史舞台，也正是因為這樣的一個原因，李忠信從一開始，就是搞的尋呼機和手機的製造。
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