初春時節，細雨潤物，天清如洗。
田畝之間，驛道從中劈出，一行數十騎的，由東向西而來。
“這個便是京都了？”隊伍最前方的，是個華服駿駒的青年，身材修長，劍眉如削。正是尾張的諸侯織田信長。言語之下，興奮與惋惜並存。
經東海道向西北行進，穿過琵琶湖的南岸，即可隱約眺至禦所的所在。
千年古都平安京，早已非先前的樂土之狀。與清州及津島相較的話，就類似於剛剛挖掘出來的文物，古色古香，但又鋪滿塵土。
外圍的街道上，四處都是因戰亂而廢棄的房屋，路邊雜草叢生，走近的話，居然可以聞到並不陌生的屍腐味道。依稀可見森森白骨，更有蛛網與爬蟲夾雜其間。
雖然曾經聽到平手政秀說起過京都的荒蕪，但汎秀仍然是驚詫不已，而其他的人則更是難以置信地看著眼前。
“全日本的中心，就是建立在這樣的地方了。”
“難道皇宮和禦所也在這裏嗎？”
“聽先殿提起過，皇居的城牆因為無錢修繕而有好幾段倒塌掉，甚至有許多物品被偷盜，看來果真如此。”
“難怪監物殿每每提及京都之行，都是唏噓不已啊……”
低聲的議論不斷傳來，隻有信長沉默地徑自向前走，一言不發。
又向前行了半裏，方才覺出一點生氣來。街道的深處可以看見幾處寬大的店鋪，從外麵望去，竟是滿目琳琅，比之清州的商鋪有過之而無不及。然而百步之外的地方，卻有衣冠襤褸的婦孺，沿街乞食。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨，亦不過如此了。”平手汎秀輕歎一聲，從衣兜中抓起一把銅錢，灑在乞丐的碗中。隨即又有十幾人效仿。
信長牽著馬冷眼立在旁邊，看著臣下的舉動。
等到家臣撤回來，信長才緩緩開口：
“甚左以為今日解囊，可以救幾人呢？”
“力雖微薄，但求心安。”
“授人以魚，隻是揚揚止沸而已。而我要的，卻是救天下人於水火！”
“主公高義，臣下不及。”
“欲救天下人，唯一的途徑就是一統六合之內，重建平安樂土，汝等……也需將畢身之武借於我，方可實際如此的宏願！”
“臣等但附驥尾，萬死不辭！”佐佐成政上前屈身道，聲音低沉而堅毅。
汎秀亦隨之施禮，起身的時候，突然見到信長的臉上閃過極少見的激奮。
“主公，此地耳目眾多，我等身在明處，不宜久留。是否即刻拜望公方大人，還是……”警戒四方的瀧川，似乎從來不會被外物所動。
“覲見將軍這樣的大事，怎能如此草率呢？先暫且在此稍作休息，備齊禮數，明日，先隨我拜見山科內藏頭，再行安排後事。”
兩月之前，圍攻岩倉並未出現什麽變故，開戰不過半日，信長軍即突破外城，討死對方家老稻田貞佑以下共計兩百餘人。當日晚，織田信賢終於獻城投降。出城之時，堂堂的尾張守護代，織田伊勢守信賢一身素服，麵如枯槁，眉骨深陷，竟是在雪地中瑟瑟發抖，不禁令人惻然。或許亦是心懷不忍，信長饒恕了他的性命，將他驅逐至長島一帶。
凱旋之後，信長即宣布了率領側近上洛的安排。吉法師一旦下定決心，就是無法更改的，麵對“千金之子坐不垂堂”的勸諫也隻是敷衍道“手下諸將皆可一騎當千”，隻帶了八十人，就上洛而去。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>