自應仁之亂以來，扶桑的曆史走入戰國時代，莊園製的經濟逐漸崩潰，原先的莊頭、地侍逐漸被大名的奉行取代，貫高製和兵役製之類的規章，在各地流傳開來。早期的莊頭，多半是同村的富戶地主，雖然也有些欺上瞞下貪汙賦稅的行為，但礙於鄉邑的情麵，一般還不至於殘酷剝削。不過進入亂世之後，領主們彼此征戰不休，為了擴充實力，大肆地從領民身上榨取利益。在苛政的地方，農人一年辛苦下來收獲的糧食，大半要繳納上去，又要在農閑的時候承擔相當沉重的勞役和兵役。
這些沒有苗字的平民，努力工作的同時，還被稱為“賤民”。領主手下的武士殺死了農人，最多隻是受到一陣斥責而已，流竄各地的野武士，則更是囂張，甚至會明目張膽地劫掠。
商人的行徑也與武士異曲同工。因為交通不便的緣故，各地的“座”把地方保護主義發揚了最高限度，肆意控製物價，特別是控製了衣帶、食鹽這些日用品的特權商人。
實在無法忍受的農民，紛紛以村為單位，結為互助團體，企圖稍加對抗，不過這種缺乏組織性的自發行動，往往收效甚微。
這就給一向宗——也就是淨土真宗的傳播創造了最好的現實基礎。
佛教東傳入扶桑以來，由於種種原因，一直向著世俗化和簡單化的方向發展，而淨土真宗就是這種畸形發展的極致。宣傳“惡人正機”理念，隻須每日念誦“南無阿彌陀佛”即可消除惡業，往生淨土。僧侶到村莊裏傳教，把百姓組織起來講經。然而大字不識一個的農人哪裏懂什麽經文呢？最終講經變成訴苦大會，訴苦大會又變成發泄情緒的罵場，最終這些情緒演化為了實際行動——百姓們終究開始不滿足於來生的幸福，而要追求現世的利益，於是宗教集會變成了一向一揆軍，驅逐領主，燒毀其他宗派寺社，擁立自家坊主執政。很多無法出頭的下層武士，也出於各種原因加入到這種暴力活動當中。
有趣的是，本願寺的曆來的上層，都不讚成發動一揆，但是下層湧起的浪潮，卻是連他們都無法阻止的了。
……
看過了手頭的資料，平手汎秀覺得，如果不親自去三河，見識一下一向宗的麵目，恐怕並不能取得準確的情報。僅僅憑借“惡人正機”這四個字，就有如此威力麽？許多參與到一向一揆的農民，恐怕根本都不知道這四個字是什麽意思吧。
於是立即招來了經常被派出去進行偵查工作的服部小藤太秀安。
“三河一向宗活動的位置，你都弄清楚了吧！”汎秀徑直問道。
“是。難道殿下您……”
秀安臉上訝色一閃而過，歸於無形。近年來他算是越來越沉穩了。
“我打算親自去一趟三河。”
“這樣的話，在下有兩人推薦。”
“是什麽人？”
“從甲賀出走的豪族。”
甲賀乃是忍者之鄉，那裏出身的豪族，幾乎沒有哪家是不修習忍術的。
“信得過嗎？”
“與在下的伯父有數十年的交情。”
服部秀安沒有代替主君做出判斷，隻是據實以告。
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