海闊天空，千帆渡競。清風徐來，水波不興。
界町，十六世紀扶桑國毋庸置疑的第一大城市，在東亞乃至整個世界的海洋貿易秩序中，也站得了一席之地。
這裏的一切，都透露著不同的氣息，與整個扶桑的中世紀色調呈現出涇渭分明的態勢來。最外寬闊的環形壕溝兼具了取水和行船功能，裏麵是大大小小數十條縱橫交通的平整道路，將城鎮劃分為一百多個街區。靠著海岸是繁忙的港口，接著有連成片的倉庫區，再是各家商屋的總店所在，間或又有茶人和藝術家的住所。至於豪華的宿屋、酒家更是數不勝數。
早在多年以前，執掌此地的“會合眾”們，已經從室町幕府那裏取得了“地下請”和“自檢斷”的自治權限（可以理解為一定程度的獨立財權和獨立司法權）。
昔日三好長慶執掌近畿，因他本人就是豪商和茶人們的座上賓，也每年都收到了矢錢供奉，就沒有破壞界町的獨立性。
如今換作織田家稱霸，會合眾以今井宗久為首，在鬆永久秀的介入下送上了茶器和兩萬貫巨資，大抵算是改換門庭了。但信長此人與故長慶公大是不同，行事要不客氣得多，他雖認可了會合眾的地位，卻也派了個喚作“木下秀吉”的人前來做勞什子“界町奉行”，眼看著就要來了。
這姓木下的小子，以前倒也來拉過關係，勉強算是略懂一點道理，但追其本源，終究還是個粗鄙武夫罷了。
大家當然也不指望當真能完全不受強勢大名的管轄。隻是這個人選——當年三好派的可是仁義厚道的鬆永彈正（久秀），而今天這個來自尾張鄉下地方的木下某某，一看就不是好東西。
還放言以後就算是會合眾，也要受奉行裁決？若是犯了“重罪”還會斬首？
什麽道理！
我堂堂大界町高僧，送三五個欠債的泥腿子去極樂世界侍奉佛祖，再照顧一下他們的妻女們，這也算謀殺擄掠？
我堂堂大界町茶人，跟四國來的朋友們喝喝茶，欣賞一下書畫，順便賣一點微不足道的鐵炮，這也算裏通逆賊？
我堂堂大界町藝術家，見自己商屋的賬目上有幾個字寫得不合禪意，稍加塗改，略作修飾，這也算抗稅做假賬？
如果僅僅是木下秀吉一個人來，說不得諸位善良的商人們，就不得不跟他好好“講講道理”了。
但是又聽說，即將要來的還有一個和泉守護代平手汎秀！
平手汎秀此人，狡詐如狐狸，狠辣如毒蛇。殘殺今川，陷害三好，無惡不作。以前在尾張執掌清州町，就為難過許多本分經營的良善商人。界町人要跟他“講道理”，那肯定講不贏的啊。
唉！天下像鬆永彈正這樣的文明人，怎麽就這麽少呢？
永祿十年的初夏，界町的大人物們，除了今井宗久這種早已“賣町求榮”，和津田宗及這種隨時打算“賣町求榮”的叛徒之外，餘者都在為這個問題深深憂慮，日不能食，夜不能寐。
這個時候，有些生麵孔突然出現在大街小巷，而“會合眾”們完全沒有注意到，那也是十分正常的事情吧？
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