同其他東方文化圈裏麵的國家一樣，新年，是扶桑國內最重要的節日。在這段時間，家家戶戶都會停下一切的工作，團聚起來，穿上漂亮的新衣服，做些鏡餅、蕎麥麵、年糕之類的傳統食物，再把屋子打掃得幹幹淨淨，擺上門鬆、連繩。
元日詣（即後來的初詣）是新年中最正式的必備活動，這個習俗可以追溯到古墳、飛鳥時代。當時的氏族首領，會以家長身份，在正月第一天帶領全族舉行大規模祭祀，向祖先神或家族守護神祈求庇佑。為了表示誠意，除夕的整晚都是需要在神社裏祈禱度過的。
自組織度更高，理論更完備的佛教從唐土傳來以後，扶桑本土的神道教漸漸受到了影響，形成“本地垂跡”的思想，神佛二道開始混跡、合流。自戰國時代，兩者已經關係緊密，彼此難分。
這慶祝新年的各種習慣也一並融入了具有扶桑特色的佛教道路當中。
比如平手汎秀現在所處的這家寺社，院子裏既有供奉藥師如來的佛堂，又有祭拜弓矢八幡的神宮，兩邊都有不少信徒聚集，都在進行“元日詣”的參敬儀式。
一眼望去似乎旗鼓相當，但仔細查看，便可發現這寺的八幡宮前寫的不是“八幡大神”的字樣，而改了個職務叫“八幡大菩薩”。從這一點看，還是佛教更勝一籌。
平手汎秀遠離了故土，孤身呆在京都，身邊除了一個姬武士之外，再無家眷陪伴，所以他其實是沒什麽閑心來寺社閑逛的。但誰叫信長那家夥指定了要在此處會麵呢？隻能提前跑過來等了。
過來求藥師如來的，似乎是以延年益壽的願望為主，而八幡神則是代表了弓馬之道的武神，所以汎秀決定還是選了後者。他提前派人打點了關係，在神宮附近占了一座偏僻的客房，作歇腳處。
正月寺社人氣興旺，物價也水漲船高，這座最多隻能容十人居住的小宅邸，每晚要收三兩黃金的香火錢。屋裏隻有三間臥室，中間那個留著給信長，左邊這個汎秀占了，右邊的交給親衛眾的幹部們換班休息，至於其他兵卒，就隻能頂著嚴寒，輪流打地鋪了。
汎秀便躺在這小臥房裏，就著窗外此起彼伏的誦念聲，一邊品嚐寺社自製的酒水小食，一邊捧著本《梅鬆論》來打發時間，除夕之夜就這麽悠閑度過。
《梅鬆論》這本軍記物語，寫的是室町幕府成立的過程，篇幅短小，筆法精到，堪稱佳作。但字裏行間顯露出來的對所謂“武士精神”的無腦推崇，讓人略微感到違和。平手汎秀翻到新田義貞討滅鐮倉幕府這一頁，突然困意上湧，於是徑直扔下，安然躺下睡去。
這一覺便睡足了五六個時辰。
再醒來的時候，是被室內的動靜擾到，甫一睜開眼睛，便被窗外明亮的日光刺得一痛，方知已到了午時。再轉頭一看，室內竟多了一個人。
那不速之客身上的武士服和佩刀盡皆華美幹淨，但卻穿得不怎麽整齊。中等身材，體格健壯，五官工整，胡須短而稀，有股不怒自威的神態，霍然正是織田信長嘛！
汎秀反應過來，連忙施禮稱罪。
“無妨，你知道我向來等不及層層通報！”信長大手一揮表示不在意，似乎心情很好。他眼珠轉了轉，便看到汎秀昨晚扔下的。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>