從淡路到備後國小早川家的新高田城，走海路大約是八十到一百公裏，乘上輕便的快船，可以朝發夕至，一兩日就足以來回。
本多正信作為使者受到了高度禮遇。小早川隆景不知是否能看出了平手的用意，但明麵上是一口答應幫忙，聲稱要派重臣梨子羽宣平、水軍大將乃美宗勝等人，領兵五千，無償前來援助，不要任何回報。
不過，古人雲“兵馬未動，糧草先行”。從召集軍隊、整訓士卒，再到籌備糧秣、安排後勤……進軍前的諸多事務，盡皆不可輕忽，到底什麽時候能出發，小早川隆景是不會給出一個準信的。
而且還順勢奉上美酒佳肴，殷勤地勸本多正信留下來居住幾日，慢慢商議此事。
本多正信表現出勉強應付敷衍，不顧珍饈饌玉，一門心思隻想要求得援軍早日開拔的姿態。最終花了一番懇切言辭，才終於讓小早川隆景勉強答應，先派一員小將，率領兩百“大軍”，即日出發，作為打探戰情的前哨。
這顯然是無法讓人滿意的，所以艱苦的舌戰仍在繼續。而就在這時候，暗中扮成隨從的石川五右衛門，接到本多正信的暗示，潛逃出城，將消息帶回去。
石川這家夥又充分發揮高強的盜竊技術，超額完成任務，撤退時偷了兩麵毛利的真軍旗出來，藏在懷裏。還弄清了梨子羽宣平、乃美宗勝兩人愛穿的盔甲是何種形狀。最後才登上一艘小船，次日上午便回到淡路島。
平手汎秀為此批評了這種逞工炫巧的心態，但事情本身還是要表揚的。
緊接著便命令旗本們改頭換麵，大張旗鼓地舉起毛利的旗號，在誌知城外數百步的路邊經過，接著又在更遠的地方招搖過境，砍伐草木，安營紮寨，調運輜重，營造出有援軍前來的跡象。
隔著這麽遠，看不清城上的動向，也不知道城裏的菅達長會有什麽反應。
平手汎秀對這個效果不是太滿意，做得太過火會有生疑的風險，但太隱晦又可能被忽略，其中的分寸不好把握。不過想來敵方隻是無甚見識的豪族，而且還是烏合聯軍，也許這樣已經足夠。於是叮囑部下們耐住性子，嚴守營盤，以逸待勞。
過了一晝夜以後，光天化日之下，誌知城外丸的大門緩緩打開一個極小的角度，然後一個武士從縫隙裏鑽出來，城門又立即合上。
這武士身披甲胄，外裹素服，剛出了門，便立即雙手舉起純白色的旗幟，一麵高呼著“求見平手監物大人！”，一麵以極小的步子向前挪動。
喊一聲，走幾步；再喊一聲，再走幾步。如此反複，足足半刻鍾的功夫，隻走出三五百步，來到陣前，方才便聽見攻城軍的營帳裏傳來一聲叱喝，道作：
“來者止步！”
這武士當即十分聽話，乖乖站在原地，紋絲不動。隻是雙手依然高過頭頂，舉著白旗，不敢放下。
過得許久，平手軍的營帳裏，才有兩列雜兵搬開拒馬柵，駛出一員騎將。
那人跨著高頭大馬，身披赤金二色夾雜的胴丸，外覆淺色絹製陣羽織，頭頂裝飾著彎月的立兜，腳蹬黑水牛皮馬上遝，手擎丈二朱紅杆十字紋槍，迤迤然自營中出，神色傲慢，目中無人，趾高氣昂。
另外還有身邊十六名足輕，身形相若，皆著黑色腹卷，神色肅穆，整齊排成四行方陣，前四人執野太刀在前，次四人持薙刀稍後，再次四人提長槍而行，最後四人握弓跟進。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>