元龜三年（1570年）的八月中旬，西國島上東邊連續下了幾場大暴雨，天氣忽然就急轉變涼，瞬間讓人有了幾分秋高氣爽的感受。
在此同時，吉野川的水位也不免連連上漲，威脅到鄉野各處的河堤。偏偏戰事未消，武士老爺一心隻盯著前線的情況，無暇顧及政務，小民們除了求神拜佛，祈禱家鄉的土地不要遭災之外，毫無辦法。
不過這一切，都跟已被拘禁的人沒什麽幹係了。
經過了最初兩天的憤恨、不甘與絕望之後，筱原長房漸漸接受現實，放棄掙紮，在天氣轉涼的好時節睡了幾個安穩覺。
這是好些年沒有過的難得體驗了。
詩人隻道是春眠不覺曉，其實初秋也很容易犯困的。
絲竹亂耳，案牘勞形的事情都遠去了，隻剩下飽食終日無所事事，不需要為任何人承擔責任，閑極無聊靜極思動了，便在小院落裏隨意走走，看看風景，聽聽雨聲，撿幾片葉子拿捏賞玩，不亦樂乎？
畢竟是年老體衰的人了，如此往複數日，漸漸意誌減退，精神恍惚，昔日諸般種種，回憶起來似乎都已成南柯一夢，過往雲煙……
直到一個老熟人來拜訪，才讓人不得不從夢中醒過來。
“是主稅嗎？”斜倚著柱子發呆的筱原長房下意識叫出岩成友通的官途名，接著立即反應過來，站直了身子，改口譏諷道：“應該說是平手家的岩成大人了，如今另覓高枝，不知是否有了更顯赫的名號？還請不吝告知！”
瞬息之內，看破紅塵的假象消失了，麵前依然是那個剛直獨斷，眼裏揉不得沙子的老年武士，阿波三好的筆頭家老，忠奸難分的爭議人物。
麵對這個羞辱性的冒犯，岩成友通毫無惱怒之意，隻是滿不在乎地搖搖頭，全然未放在心上，徑直說起正事：“既然鄙人出現了此處，那麽現在的局勢，右京殿（筱原長房官途名）理所當然應該想象得到，也就不多解釋了。”
“……”沉默了片刻之後，筱原長房搖搖頭閉上雙目，苦澀地笑了一笑：“嗬嗬，真以為交出我這個罪魁禍首，阿波守（三好長治）便可安居了嗎？”
語調之中，滿是懷疑和鄙夷的意思。
岩成友通不置可否，理直氣壯地回答說：“無論如何，平手刑部已經做出了應允。至於他老人家的信譽如何……隨便在畿內找人問一問便知道了。”
“噢？是嗎？”筱原長房嘖嘖稱奇，“想不到平手刑部此人，居然能讓您如此尊崇啊。我還以為這種尊崇，您隻會獻給已故的聚光院（三好長慶）呢。”
互為宿敵，生死相搏的關係，本來在稱呼上是不需要客氣的。但刑部少輔乃是朝廷正式任命下來的官職，而非自行僭稱，就算是仇人也不得不表示認可。
名分的威力雖然無形，卻是十分強大的。
“誰能說的清呢！”岩成友通聽到了“聚光院”這個墓名的時候，神色很不自然地黯淡了一下，但轉瞬又恢複了古井無波的神情，從容應對道：“在我所熟知的人物之中，確實隻有平手刑部的器量足以於聚光院相提並論，就連妙國院（三好義賢）也要稍遜一籌，至於遊佐河內（長教）、三好日向（長逸）、鬆永彈正（久秀）都還差得很遠，您輸在他的手裏，實在是不冤枉。餘者且不論，就說下野守（三好政康）的事情吧！右京殿也該聽說過，下野守曾經在界町被織田家圍捕，驚險逃出生天。但外人有所不知的是，當時其實是平手刑部應允了我的請求，故意放虎歸山的……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>