京都本能寺，乃是扶桑佛教日蓮宗本門流之大本山，北臨六角小路，西接櫛笥小路，東望大宮大路，南靠四條坊門小路，占據了方圓二町步（約邊長200米）的地產，分成三十多個院舍，供養僧侶二百名，目前以皇族出身的日承上人為首，轄下有近百座末寺，主要分布在近畿、北陸、瀨戶內海以及九州南部的種子島地區。
元龜六年（1573）四月十三，年過四十卻一直無後的木下秀吉大人，忽然發現有個侍妾似乎有中喜的跡象，欣喜若狂，連忙跑到這來祈求母子平安。
因這位尾張來的大人，近來在京都風生水起，權勢正盛，已經是公方大人身邊不可稍離的大紅人，本能寺的日承上人也不敢輕忽，特意找了一處堂皇幽靜的院子，屏退尋常信徒香客，派出一位親傳弟子來專門接待貴客。
其貌不揚，五短身材的木下秀吉，跟著年輕和尚踏入專門準備好的佛堂裏，專心致誌地參拜一番，獻上供奉銀錢，然後既不告辭離去，也不與僧人攀談，而是熟門熟路，七拐八彎，走到一個夾在三堵牆中間，正常人根本注意不到更不會走到的死角裏麵。
那裏等待他的，有兩位同仁。
坐在小馬紮上的中年禿者，文質彬彬，持著折扇，發聲笑道：“木下殿，您的品味是越來越好的，此處曲徑通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，選的真是好地方啊！”
另一個看上去年歲稍長，卻是虎背熊腰，蒼髯如戟，皺眉來回踱步，見麵便發牢騷：“姑且把你這些風雅放在一邊，現在最要緊的是安全！藤吉郎你都搞清楚了嗎？”
聽了這話，木下秀吉斂神肅然，鄭重道：“日承上人已經六十多歲了，眼看馬上要圓寂，他幾個徒弟爭得厲害，所以我就利用了這一點……柴田殿、明智殿，請你們不必擔心！”
言罷，木下秀吉緊握雙拳眼神堅定，明智光秀保持雲淡風輕的笑容掩飾實際情緒，柴田勝家則是皺著眉四處盯了半天才勉強點點頭，歎道：“藤吉郎啊，不是我不相信你，實在是前幾年發生的事讓我記憶猶新。唉！我做夢也想不到，織田家神通廣大的忍者們一夜之間被剪除大半，而且導致他們行跡暴露的，居然是阿市公主那一環節。”
說到這裏，三人不由得盡皆失神，齊齊陷入沉默。
良久才重新回到軌道。
“唉唉，都怪我，年紀大了管不住嘴亂說話！藤吉郎好不容易找到可以私下聯絡的場所，咱們不能浪費時間！”柴田勝家振作起來，左右一看沒瞧見馬紮，便尋了一處大石塊坐下，雙手抱胸，沉聲道：“按照咱們之前的默契，我這幾年是有意在這附近拉攏關係了。現在整個幕府能征募的兵丁，總計大概是一萬三千多，其中誰能打誰不能打，我心裏都有了數。”
“辛苦柴田殿！”木下秀吉連忙追問：“如果我們舉事，估計能有多少人呼應呢？能不能有三分之一？”
“這個嘛……”柴田勝家摸著胡子沉思一會，猶豫答道：“現在……京都近鄰，能征善戰的豪族國人，至少有一半肯聽我號令。如果需要舉事，我能夠一日之內，帶兩千人圍住禦所。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>