連容生有時細看自己三個弟子，年紀最的那個才好似最是沉穩，不由得暗暗搖頭。
這一日，刑宥上門。
他外出辦事，正好路過春深堂，幹脆叩門一敘。
燕三郎正在給貓兒洗澡，聽黃大稟報即道：“奉茶，讓他稍候。”
他繼續給白貓一絲不苟清洗完畢，結果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一頭一臉水。作為報複，燕三郎抓過軟氈一把將它兜住，在抗議聲中又捏又搓，直到貓身上的水分都被汲幹，他才放它跑路。
他去見刑宥，衣服上還沾著點點水漬。刑宥見狀奇道：“這是怎麽了，為誰風露立中宵？”
這一句調侃意味很濃，但燕三郎麵無表情：“剛才在洗貓。”
刑宥不由得大笑：“你那貓兒若是佳人，你就是底下最盡責的丈夫。”
燕三郎撓了撓頭：“找我有事？”
想起正事，刑宥臉色就沉了下來：“最近百順源的生意受到很大影響，利潤幾乎減半。”
燕三郎想也不想就道：“塗家？”
“是。”刑宥有點不爽，“塗家出了醫治瘟疫的藥方，名聲大噪，城裏人一下都去他那裏買藥。”塗家行此大善，品德高尚，大夥兒對他家的藥堂子更放心。何況人家連名醫束手的瘟疫都能治好，自家那點病災還在話下麽？
人都抱著這樣的心理，塗家的藥行生意一下子就紅火起來。
可惜，對於這樣的情況，無論是燕三郎還是刑家都沒有什麽好辦法。人家風頭正勁，他們最好暫避鋒芒。
燕三郎想了想道：“有潮起就有潮落，等到這件事熱度褪去，塗家和我們的生意都會恢複正常。”但塗家必定借機起勢，刑家以後在春明城的日子會更難過。
這一點，他和刑宥都清楚，但誰也沒破。
刑宥又喝了幾口茶就站了起來：“我就是來知會你一聲，誰讓你是股東來著？這就告辭了。”
送完客，燕三郎再回到屋中，白貓已經把自己烘幹。他取篦子給她梳毛，千歲閉著眼一邊享受一邊道：“刑家坐不住了。”
“嗯。”燕三郎也明白，“這幾個月，刑家在春明城不大順利，塗家處處打壓為難它，這回又得了來自王城的褒獎。估計刑家家主最近吃睡不寧。”
“咱們在他那裏投了不少錢，萬一虧了……”那可都是她的錢哪！一想起可能遭受的損失，千歲就心疼得難以呼吸。
“暫時虧不著，藥行是暴利。刑家也不是省油的燈。我們至少要候到明年夏，或許後頭還有轉機也不定。”燕三郎沉吟道，“也不知塗家的藥，能不能正麵對抗瘟神？”
瘟神離開疫區以後，瘟疫不再活躍，塗家的藥就是在這個時候生效的。
千歲眯起了眼：“我倒是更想知道，這法子是塗家哪一個饒發明？”
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