在江北的明軍有四萬餘人，這支明軍可以是攻擊江北的主要力量。畢竟，明軍的主力部隊現在在河南和山東兩地和清軍主力作戰，而目前大明的地盤越來越大，需要駐守的部隊也是一個龐大的數字，不如今直隸方麵，明軍總兵力就已超過了三十萬，已占了整個大明陸軍的近半數。
大明展開打通南北戰略之前，陸軍兵力在五十萬左右，這五十萬兵力不僅包括北方的明軍，還有湖南、湖北等地的明軍部隊和各省的駐軍。經過一年多的增兵和整編，如今大明總兵力已上升至了近七十萬，從人數來講這可以是一支極其龐大的軍隊，可在如此廣闊的戰場上，七十萬人根本就不夠用。
更重要的是，明軍一向走的是精兵政策，並不像之前清軍搞練勇拉丁等等組成的軍隊，這也是明軍能夠保證其戰鬥力和精銳的主要原因。而現在，江北的四萬明軍可以是大明保證江北攻勢的主力部隊，如果這四萬明軍有意外的話，大明除了從崇明和浙江兩地調集兵力就再也暫時拿不出多少軍力了，甚至還會影響到如今最重要的河南戰場。
這也是朱一貴在江北一直沒有大舉進攻揚州的主要原因，一旦揚州之戰打成焦灼，在沒有十足把握之下，江北明軍主力受損一大，那麽就會影響到其他戰場的局勢。
而江北明軍如今分成兩部分，一部是朱一貴親自統帥，另一部就在湯莊，湯莊的部隊雖然人數稍少，可因為有水師的協助，其戰鬥力並不弱，再加上湯莊又是明軍攻擊揚州的橋頭堡，江北明軍的一應物資都在那邊，一旦湯莊出了問題，就會給江北明軍帶來沉重打擊。
朱一貴的大營離湯莊遠不遠，近也不近，兩者相隔八十多裏，如果是白的話，快速趕去最多也就一個多時辰的時間，可是在夜間趕路，這時間就長了，黃殿出發後把部隊分成三隊，前隊六百人快速進軍，同時為後麵的隊伍做指引，而中軍是他親自帶領的三千人，同前隊之間大約間隔一裏半的路程，至於其他作為後隊隨時接應，整支隊伍排成長龍快速進軍。
黃殿從就是從福建大山中走出來的，走夜路和山路對他來並不難，可是揚州附近雖然沒有山，但水道密布急不好走，再加上又是深夜時分，道路難以分辨，就算有前隊探路，士兵們也是輕裝上陣，可一腳高一腳底這速度還是提不起來。
行了近一個多時辰，算算離湯莊的距離還有近半，黃殿心中不由得有些焦急，正當他準備讓部隊盡量再加快行程的時候，猛然間身邊的一個親兵驚喊了一聲。
“將軍，您快看！”
黃殿猛然抬頭，順著親兵手指的地方望去，隻見遠處一片紅光，隱隱約約更有一陣陣炮聲傳來。
“不好！那是湯莊！”黃殿臉色大變，他沒想到真的被朱一貴中了，湯莊真的出事了！
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