眼下，一轉眼就已經快六年了，這條鐵路也從最初的短短十幾裏逐漸延長到了近百裏，同時還分出了支線，分別通往碼頭和其他配套工廠。
這條鐵路，給予大明的工業幫助是極其巨大，也正是因為它的出現和存在使得大明的鋼鐵工業迅猛發展，同時因為鋼鐵產量的提升又促進了大明的軍工產業的進步。
當即，蔣瑾為朱怡成講述了如今鐵路的情況，在講述同時蔣瑾又忍不住絞盡腦汁琢磨著這件事。難道朱怡成今喊自己來為的就是這個鐵路？鐵路的出現不是什麽新事，何況這件事當初就是朱怡成拍板決定的，怎麽今日又問了起來？難道有什麽玄機不成？
突然間，蔣瑾猛然想起一事，聽幾日前朱怡成去了一趟研究院那邊，難道研究院又有什麽新發明了不成？
雖然蔣瑾是工部尚書，從理論上來講研究院屬於工部下屬，但實際上自研究院的前身，也就是研究所的建立之初，這個機構就和工部沒有太大的關係。要知道無論是當初的研究所還是後來的研究院，它的前麵還掛著皇家兩字，這就如同皇家銀行和其他銀行的區別，這是屬於皇室的機構，至於在裏麵的科研人員，包括院長黃履莊，他們的官職隻是掛在工部而已，並不受工部的管轄。
不過無論怎麽，畢竟從名義上工部是研究院的上級，再加上研究院的許多科研成果要進行實際產物的轉化和使用，這些也需要工部的配合和支持。在這種情況下，研究院往往會定期向工部進行一些通告，這些通告並不太詳細，僅僅隻是一個簡略而已，這也是作為兩個機構相互間例行告知的一種方式。
朱怡成出宮去研究院不是什麽太過機密的事，就算事前不知道，事後蔣瑾也會得知消息。再加上前些時候研究院曾經給工部發來一個通告，告知工部他們近期會進行蒸汽機的一次實驗，對於蒸汽機這個新東西蔣瑾是知道的，這是研究院剛剛研製成功並已經投入生產的新物品，這東西可以替代人力和畜力進行搬運和操作，如今工部下屬的工廠已經開始批量生產，在一係列的運用中得到了很好的評價。
“難道，皇爺問鐵路的原因是因為前幾日的蒸汽機實驗？”蔣瑾忍不住猜測道，他雖然猜到了真相，卻因為思維的限製卻不明白這蒸汽機和鐵路怎麽會扯上了關係？不過仔細一想，這鐵路是為礦山和鋼廠服務的，或許朱怡成問鐵路的真正原因並非是和鐵路有關，而是想問礦山的開采和鋼鐵煉製吧？如果是這樣的話，那就對得上了。
等蔣瑾講解完，朱怡成心中點頭，看來蔣瑾雖然私心甚重，但對於工部的工作還是很上心的，就拿鐵路來講，幾年下來，每年這鐵路的變化，包括運載情況等等，蔣瑾如數家珍，一個個數字脫口而出，更重要的是他的匯報和朱怡成所了解的基本一致，在沒有絲毫準備的情況下能夠做到這點實在是不容易，僅次一點就能證明蔣瑾的能力。
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