雖然隻是鹽商，但背靠運河，互有利用下，他們與漕運也有千絲萬縷的關係。
雖然現在清江幫已然徹底除名了，但他們還是能夠利用之前與清江幫的關係，請到幾位在江湖上出名的一流高手的。
有錢能使鬼推磨。
而為了保住賺錢的磨，以及自己的性命，那錢財就更應該該大把的撒出去，以便能夠招來保衛石磨的惡鬼，而不是隻能做苦力的鬼。
這一點，鹽商們向來很有決斷，也從不會吝嗇。
很快，第一位高手就自南直隸來到了揚州府。
與蜀中唐門齊名的南湖周家的當代家主，白無常——周葦。
雖然與蜀中唐門齊名，但南湖周家卻與唐門不同，唐門精擅暗器的同時，也十分善於用毒，二者相結合更是威力倍增。
南湖周家卻壓根不屑於用毒，他們更加癡迷於暗器，認為隻需要用暗器便足夠了，唐門將毒用在暗器上，實在是旁門左道，根本不配以暗器聞名江湖。
隻是，南湖周家再怎麽高傲，再怎麽鄙視唐門，卻也無力改變現實，相比起製作精良，威力超絕的南湖暗器，還是唐門的暗器更受江湖人的青睞。
而歸根究底，這一切，還是錢的問題。
唐門暗器、器與毒分開，這也就意味著，唐門可以滿足不同的需求。
就以唐門在江湖上最為出名的飛蓬針為例。
唐門為其分了九個不同的品級，一如朝廷官製。
最上品的，便是浸了見血封喉之毒的一品飛蓬針。而最下品的，則隻是普通鶴頂紅的九品飛蓬針，雖然名字都一樣，但不同的品級，不同的價格，按需求和自身財力購買便可。
但南湖周家的暗器則顯然辦不到這一點。
周家暗器向來最為精密，但凡有一點差錯和不完美，其威力便會大打折扣，再加上周家向來不屑於用毒，這無疑就更是決定了，隻有極少數人才能用得起周家的精妙暗器，根本無法像唐門那樣，近乎包攬了整個江湖的需求。
而周家的麻煩還不止於此。
一方麵，周家難以像唐門那樣通過出售暗器獲得足夠的收入，另一方麵，周家在支出上卻和唐門難分伯仲。
暗器，無論是用毒，還是用器，向來都是最為耗費錢財的，無論是製作，還是鑽研新的暗器，尤其是鑽研新暗器，更是如此。
使南湖周家一躍成為與唐門齊名的頂尖暗器暴雨梨花針，據傳就耗費了周家近半的財富，也就是周家祖上留下的底子足夠厚，否則，隻怕還未等暴雨梨花針現世，周家就要先行土崩瓦解了。
也正是因為這樣的原因，一直受困於錢財的南湖周家當代家主周葦，才會成為最快趕到揚州的一流高手。
錢是王八蛋，但架不住周葦現在就缺這個王八蛋啊。
麵對周家如今的困境，身為家主的他，不得不為了那令他心動的報酬，放下所謂的身段。
唯一對周葦算是好消息的是，這一次，他的到來是秘密的，這不是他顧忌臉麵，而是雇主要求的。
這樣一來，他總算還能保存住一絲顏麵。
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