2000年4月19日，發售單曲《WaitSee～Risk～》，首周售出80.4萬，總銷量166.2萬，進入公信榜單曲年榜前三位[35]。6月30日，發售單曲《ForYouTimeLimit》，首周售出45.1萬。暑假期間，宇多田光開始第一次大規模的日本國內巡回演唱會“BOHEMIANSUMMER2000”，在全日本9個地點巡回，共18場。9月，宇多田光決定暫時離開音樂事業，前往美國哥倫比亞大學就讀。然而不久她便休學，全心投入第二張專輯的製作。同年發售的映像作品《UH1》和《BohemianSummer2000》則分別成為女性歌手的最高VHS銷量和DVD銷量。
2001年2月16日，為日劇《HERO》演唱的主題歌《CanYouKeepASecret？》作為第7張單曲發表，連續兩周成為單曲榜冠軍，最終售出148萬張成為當年的單曲年度銷售冠軍。而她本人在《HERO》第8集中的客串演出也成為該劇收視最高點之一。3月28日，第2張日文專輯《Distance》首周的300.2萬張，創下全球任一排行榜的最高首周銷量紀錄。專輯最終售出447.2萬張，成為當年的專輯年度銷售冠軍，同時也是日本流行樂史上銷量第4位的專輯。宇多田光也因此成為第六位同年內單曲、專輯均達到年度單曲榜、年度專輯榜冠軍的藝人（以《BOHEMIANSUMMER2000》演唱會DVD售出30萬張的成績同時也是DVD音樂部門的年度冠軍）。7月，受邀於MTVUnplugged演唱。這一年她還為好萊塢電影《尖峰時刻2》獻唱了主題歌《BloMyWhistle》，並與Bjork、Shakira等人聯合登上《時代》雜誌國際版封麵，之後單獨登上了《時代》雜誌亞洲版的封麵。7月25日，發售單曲《FINALDISTANCE》。
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