這一段峽江，兩岸壁立千仞，幾無纖夫立足之地。水龍的兩手如兩把鐵鉗死抓纖道岩壁，兩腿前弓後蹬，身體幾呈一字型。纖繩深陷在他那赤裸的肩肉裏。領頭的他拚足全力拉纖，大聲吆喝川江號子：“挖煤的人埋了沒有死，拉船的人死了沒有埋！……”
他身後的10個纖夫就大聲吼叫：“吆一嗬，嘿，嘿佐佐，嘿！……”
已是初冬天氣了，而這些纖夫們全都一絲不掛。水龍和他的夥伴們都不曉得，後來有攝影家拍攝過纖夫的照片：一絲不掛的纖夫們麵朝崎嶇纖道呐喊，背頂陰霾天空起伏，那拉直的纖繩如同繃緊的箭弦。
此時的水龍就肩拉著似繃緊的箭弦般的纖繩，心裏也繃得死緊。他側過黝黑的臉貼岩壁下看，但見浪漩滿江，奔流湍急，非劃手所能抗衡。那木帆船全憑他們纖夫死力拉纖、靠那江風鼓帆而上。此時風向不定，大江流水的衝力與逆水行舟的闖力對撞，那江中木帆船的安危全係在他們11個纖夫身上，千鈞一發。假如他們稍有懈怠或是纖繩崩斷，帆船便會下流如箭，鮮有不沉沒者。
水龍惶惶覺得今天像要發生啥子事情。
常跑峽江、讀過幾年私塾的水龍記得那句古詩：“蜀道之難，難於上青天”。陸有劍閣天險，水有夔門惡浪。因為陸路之難，又因為英國人立德樂在滬定製“利川號”小火輪，三年前，即光緒二十三年臘月，“利川號”輪抵武昌，次年二月中旬，不顧清政府拒絕輪船上駛川江的禁令，在英國公使竇納樂全力支持下，悍然冒險溯江而上，曆時21天卒抵重慶，開了輪船行駛峽江之先河，帶來了川江水路的旺熱。洋火輪的“突突” 往返，搶了川江木船生意，俗稱太公的船主心急火燎，隻好加載貨物加快往返，以補損失。而危險也隨之加載。從宜昌到重慶，河道全長258海裏，是為下河段。他們這逆水行舟的木船每日至多行駛四五十裏，往返一趟得要一兩個月，連續半年多來幾未休息。洋火輪也得停泊檢修添加燃料，何況人呢？水龍心裏有怨，卻能體會太公心境。生意場如戰場，懈怠不得。
水龍18歲，姓鄭，人們都隻叫他名不喊他姓。他在川江上出生、長大，黑風惡浪中練就一副鋼澆鐵鑄身板。輪廓分明的臉、暴突的臂肌肩肌、呐喊的神情，如同千年古活化石。他是嚇不倒累不垮的。水龍的父親也是纖夫，早年葬身魚腹，母親傷心猝死。太公也是他父親的太公，水龍就視太公的話為聖旨，太公說靠岸就靠岸，太公說開船就開船。水勢平緩的河段，水龍就在船上劃船，風高浪急時就到岸上拉纖。峽江航道風險叢生，水龍不知遇了多少風險。惡浪卷走過他，摔下岩壁受過傷。他沒有對太公的埋怨卻有股英雄豪氣，他以為男人天生就是對付風險的！他累得要死困得要命受傷淌血回到船上時，那股英雄豪氣尤其旺盛。太公依舊是那張黑鐵般的冷臉，曆經險惡風浪的太公覺得船工本該這樣，他用葉子煙灰抹在水龍的傷口上就是對他的關懷。隻抹葉子煙灰是止不住血的，就有人來為水龍包紮傷口，是太公的女兒水妹。水妹16歲，如同她那名字般惹人喜愛。長江水滋潤得水妹高挑豐盈，膚色白裏透紅，水龍們的川江號子引出她潛在的美妙歌喉。水妹為水龍包紮傷口，水龍感到痛，卻更感英雄豪氣。
“水龍哥，痛不？”水妹那銀鈴般的話語敲擊得水龍那鐵硬的心要融化。
水龍就喊號子：
二四八月天氣長，
妹在船邊洗衣裳，
撈起江水棒棒打，
敲得哥哥心發慌。
“水龍哥，你壞嘛。”水妹那流蜜的兩眼就看著他，唱道:
冬月臘月天氣短，
妹在船邊補衣衫，
水波湧來浪花高，
有條**撲船舷。
水龍笑說：“那叫江豚。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>