霧都重慶春天的太陽最是堅強，不屈不撓把那暖柔的陽光衝開層層雲霧撒向大河、小河和這座挺拔不衰的城市。大河長江、小河嘉陵江就熱烈、喧囂起來。那些碼頭上的船隻紛紛解纜，各自向長江的下河段、上河段、嘉陵江段開拔，船工們的吆喝聲、號子聲和叫罵聲此起彼伏。
光緒三十年的這個春天，重慶朝天門碼頭上又多了蒸汽機洋輪船“嗚嗚”的汽笛聲。
雖說是洋輪船有船速快載人載貨多的優勢，畢竟隻有幾艘，停靠朝天門碼頭的不過一二艘，載貨量不到重慶港貨運總量的百分之一，隻是孤笛嘶鳴。而重慶常年抵埠、離埠的民船不下2萬隻，載貨量50餘萬噸，僅停靠重慶的船舶類別就多達幾十種，整個川江民船工約莫有200萬人之眾。
太公從自己參加的船幫組織“下河幫”的“大紅旗幫”得知這一貨運信息後，橫捋山羊胡子長笑：“我川江的民船是何等強悍，不得怕他洋人。”
而水龍不這麽看。
水龍酷愛看書，自從洋輪船來渝後，他就把能找到能買到的有關書籍讀遍，知道那蒸汽機的先進和厲害，預感到輪船的大舉進入川江就如這滾滾長江流水將會要洶湧澎湃。能找得這些書來，他還真是感謝趙嬙。趙嬙就有這麽神通又是那麽熱心，但凡他水龍說的甚至想的事情，她都總是設法辦到或是揣摸他的想法去辦。趙嬙領他認得了一些船務界、商界和政界的人士。三峽天險過了輪船，汽笛之聲漸為人們熟悉，峽江行輪已成可能，就有一些識達之士意欲創辦輪局。卻遇民船船幫組織反對，清朝官吏作梗。民船反對者中就包括他太公。民船反對是因恐生計被侵，官吏作梗則是因視辦理洋務為畏途，認為有洋船必有洋人，恐生糾紛。而湖廣會館的雷德誠二老板卻認為，那個著名的英國船長蒲藍田就可以挖來為我國人所利用，發展我國人自己的輪船業。重慶開埠以後，這個蒲藍田就致力於峽江航線開辟，很有些經驗。1899年，他就為英商溥安公司駕駛“先行號”輪船抵達重慶，隨後，他又引領外**艦往來於重慶和宜昌之間，說是，隻要有適當的船艦和熟練的領航人，揚子江上蒸汽航行的困難是完全能夠克服的。說者隨意聽者有意，水龍就想，對呀，你洋人可以在中國上海造輪船來川江，我中國人為啥子不可以也造輪船買輪船行駛川江呢？這可是我們自己的川江！當然，造輪船買輪船是得要有錢的，一筆不小的錢。可一旦成功，卻是一本萬利。去年，就有巴縣人氏童芷泉在東鄉造了木質輪船，平水每小時可行駛20裏。
水龍對太公說這些想法時，太公自顧抽煙並不理他。太公自有他的章法，依舊是不得閑地按照水勢選下河段或是上河段或是嘉陵江段跑船。
這一趟，從上河段的敘州、瀘州一線拉了水酒、藥材、木料等貨物回重慶，很有得賺頭，太公橫捋山羊胡子少有地宣布：“今次停船耍他媽幾天。”
有了太公口諭，水龍做完活路就想離船，太公催他快些走，他就下船上岸進城去。
太公見水龍勤快、耿直、肯動腦筋，大小事情都交給他辦，船工們私下裏說，水龍是這船上的二太公。水妹離船失蹤已有三年多了，太公至今不曉得她在哪裏，時間久了，他那傷痛的心也漸漸平和。水龍一直沒有對太公說找到了水妹的事情，他是想等把水妹尋回來後給太公一個意外驚喜。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>