趙嬙領水龍來到東川書院外時，太陽已經當頂。
遠遠看見這氣勢恢弘的書院時，水龍的心裏就有種遺憾的渴望。水龍其實也是書香後代，他祖爺爺就曾經是康熙四十四年修建的合州合宗書院的山長。山長就是院長，是主持其事的，可見他祖爺爺當時的地位不凡。他爺爺是在這個書院就讀的生員，後來被聘為內課齋長，負責管理住讀士子的收發課卷、支付膏火銀等事宜。到他父親這一輩，家道衰落，他父親作為附課生隻在這個書院念了一年書就退學了。為了謀生，父親領母親上了太公常來合州拉貨的木帆船，幹起了拉船跑灘的吃苦活路。他在船上出生後，父親就把他和他母親送回到合州，讓他去讀私塾。水龍讀書很是得行，教他的師長說，他鄭水龍是天生讀書的料，將來一定能夠考入書院。還對他說，考入書院的士子分為生員、童生、內外諸生和附課生，凡考入書院的生員，可以享受書院為之開支的膏火銀、餐銀和住宿優惠，說他定會出息，定會成為書院的生員，那樣的話，他不僅可以聽師長授課，還可以到書院的藏書樓看好多書籍、得好多學問，將來當官造福一方。正當他潛心讀書，憧憬未來時，噩耗傳來，他父親葬身魚腹。是太公來家告訴他母親這一噩耗的，母親大悲猝死，太公就把孤苦伶仃的他又帶回到了船上。
趙嬙是有辦法的，領水龍進了這東川書院。
建於乾隆三年的重慶府東川書院，氣勢、規模都屬上乘。建有講堂五間、前堂五間、左右廂房二間，有院長和師生住房十數間，前屏、後廚皆具。可謂是堂、廳、舍、廂、屏、廚樣樣俱全。重門道道，高牆綠陰四圍。
水龍看著，心裏發痛，兩眼發潮，默默發歎，我鄭水龍這輩子是進不得書院了。
趙嬙領水龍來到女生員的住房門口時，讓他在門外等候，自己撩開門簾進門去。不一會兒，領了個女子出門來。這女子穿右開襟下擺成弧狀的枇杷衫和長裙，足蹬一雙青色布鞋，頭上既不是未婚女子蓄的長發也不是已婚女子挽的毛纂，而是齊耳的短發。乍看這女子穿著打扮怎麽也不像是水妹，而當她來到水龍跟前時，她那氣息那灼灼眼目，才使水龍感到這真是他尋覓了三年多的水妹！這時候，一個戴眼鏡穿長衫的男師長路過，說，東方寶萍，你不在房間裏休息或是看書，亂跑出來做啥？又盯水龍，你怎麽隨便到女士子處來？東方寶萍就說，齋長，他是我哥哥，好幾年沒見麵了，專程來看我的。她這麽說，那齋長才各自走去。
待那齋長走後，東方寶萍那兩眼裏的淚水就溲溲下落：“水龍哥！……”泣不成聲。
水龍的兩眼也濕了，埋怨、責怪、嗬罵、關切，他想好的話一句也吐不出來。
東方寶萍掏出手絹來抹幹眼淚，說：“水龍哥，看我，讓你站在門口，走，進屋裏去坐。”
水龍想動步子又沒有動，四下裏看，早不見了趙嬙，說：“啊，水妹，我們就在這門口說話吧。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>