“臨江茶樓”水汽嫋嫋，煙雲彌漫。這開在朝天門嘉陵江畔的茶樓裏，懸有一副高手所撰、膾炙人口的對聯：“樓外是五百裏嘉陵，非道子一支筆畫不來；胸中有幾千年曆史，憑盧仝七碗茶引起也。”上聯借唐代名畫家吳道子敘嘉陵美景，下聯表唐代“茶仙”盧仝的點茶神功。凡來客落座，觀聯陶然忘機，豈能不品上一碗香茶。
穿西裝的寧繼兵跟隨一身戎裝的武德厚和穿旗袍的範曉梅進來，尋了靠江的座位坐下，可一覽碧翠的嘉陵江水和水上行舟。早有茶倌過來：“三位來了，請用午茶！”他右手提鋥亮的紫銅長嘴壺，左手五指夾有三隻茶碗、茶蓋、茶船，隻聽“丁當”連聲，三隻茶船便桌上開花，分擺到位。而後，將裝有茶葉的茶碗分放入茶船，紫銅壺如赤龍吐水，茶葉花兒就在沸水裏翻騰。三隻茶碗衝滿，桌上滴水不漏。茶倌依次蓋上茶蓋，動作幹淨利索，神乎其技。範曉梅擊掌笑：“絕了，絕技！”她笑起來有股興奮。寧繼兵和武德厚都看她，都跟著擊掌。
茶倌吆喝著走去。
範曉梅起身跟了走，短發齊耳的她回眸笑：“我去方便一下。”水綠色印花旗袍凸顯出她那修長的身姿，露出旗袍的肌膚雪白如玉。
兩個男人的目光跟了她走。
寧繼兵是在觀看“利川”輪的人群裏遇見武德厚和範曉梅的。他本是去找父親的，人多，擠散了，沒找到，卻遇見了他倆。是武德厚先喊的他：“繼兵，寧繼兵，好久不見了，不想在這裏遇見！”範曉梅跟在武德厚身後：“嘻嘻，真是寧繼兵呃！”“三巴書院”的學友相逢，都好高興，相互說了近況。時近中午，寧繼兵說請他倆吃火鍋，他倆都說要得，說他在洋輪船上掙大把洋鈔，該請。得知他是“利川”輪上的二買辦，都灌他酒，說他在首次來渝的洋輪船上做事，是人生難得的機遇。聽他說了一路的險遇，都驚歎。酒足飯飽，武德厚說去“臨江茶樓”喝茶，他做東。就都來。在書院時，為護範曉梅，寧繼兵跟武德厚打架，不打不相識，三人成了好友。
“嗨，這個範妹崽，越長越漂亮了！”武德厚啜了口茶，笑道。
“女大十八變嘛，她比我小一歲，今年該二十四歲了。呃，嫁人沒有？”寧繼兵問。
“沒有，要嫁也是嫁給我。那次我倆打架後，我父親說，你小子要是真喜歡那個細妹崽範曉梅，將來長大後就娶了她進門，做我武家的兒媳婦。”武德厚說，哈哈笑。
寧繼兵心裏不是個味兒：“西洋人講戀愛自由，你父親說的話不算數。”
武德厚嘿嘿笑：“呃，你小子跟洋人做事發財，討洋婆娘了吧？”
範曉梅走回來，笑問：“寧繼兵，你討了洋女人？”臉蛋紅得好看。
寧繼兵搖頭笑：“我是一人吃飽全家飽。”
三人都笑。
三個年輕人喝茶擺龍門陣，話多。武德厚是在指揮護迎“利川”輪的川軍解散後遇見範曉梅的，漂亮女人惹眼，他那目光一下子就逮住了人群裏的她，覺得麵熟：“呃，你，是不是姓範，叫範曉梅？”範曉梅閃動黑亮的大眼點頭。武德厚嗬哈笑：“我是武德厚！”範曉梅露齒笑：“是武德厚啊，哇，當軍官了，好神氣！”範曉梅是十六歲離開重慶去天津的，武德厚與寧繼兵都到朝天門碼頭送她。那時候，她個頭不高，貌不出眾。她父親是天津人，因為生意上的事，帶她離渝回老家。她在天津的“北洋西學學堂”念過書，那學堂是天津前關道盛宣懷創辦的，是中國的第一所官辦大學。鹹豐十年，清政府被迫與英法俄國簽訂了《北京條約》，天津開埠，就有了洋學堂。生意人哪裏賺錢到哪裏，不久前，父親在重慶的豬鬃生意發了，就又舉家再來重慶。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>