立德樂夫婦向寧承忠夫婦敬酒祝賀，立德樂夫人阿綺波德·立德樂誇讚王雪瑤思想開明，不僅自己不纏足，還四處宣傳婦女不纏足要放足。立德樂對寧承忠說：“寧大人，我曾經給您說過，我向您表示敬意的日子不多了。”寧承忠問：“啊，立德樂先生是真要回國了？”立德樂笑道：“用您們的話說，人活七十古來稀，我已快要邁入古稀之年，應該回老家去了。”寧承忠揶揄說：“您是腰纏萬貫了，自然要回老家囉。”立德樂笑：“煤炭是黑的雪是白的，您大實話呢，哈哈！我倆相交相鬥一場，就要離別了，來，我倆幹一杯！”兩人幹杯。寧承忠心想，這老頭兒也還老實，承認他賺了大錢。他知道，他那“立德樂洋行”自成立起，一直在擴展經營，重慶開埠後的第二年，他就在重慶設了首家外資運輸公司；跟著，又在重慶設立了首家外資“利川保險公司”；還仿照上海、武漢在重慶設了首家“信局”，發行了首張“重慶商埠郵票”，票額貳分，是找法籍繪圖師羅伯特設計的，圖案白底套紅，印有重慶英文拚音“g”和“重慶信局”字樣，票麵山巒起伏流水潺潺帆影點點古塔屹立。他曉得，那古塔與“立德樂洋行”相鄰，乃是報恩寺的七層古塔。“信局”經營五年，光緒帝下旨設國家郵政才被清廷接管；他眼觀六路耳聽八方，耗子嗅覺，得知重慶江北兩家煤礦發生糾紛，就買通官府尋覓代理人弄到手，成立了“華英煤鐵礦務有限公司”，奪得五十年煤鐵開采權；還得渝望蜀，在重慶組建“岷江輪船公司”，親自領航輪船溯江直達成都。“立德樂先生，您要走了，您掠取的地產房產也搬去英國？”寧承忠覷眼問。立德樂覷眼答：“不是掠取是獲得。謝謝您的提醒，未雨綢繆，我已將洋行托給幫辦聶克省代辦，您二弟寧承業協辦，洋行的資產已全部轉讓給英商‘隆茂洋行’了……”任榮昌河包場天主教堂神父的阿瑟端了杯果汁過來：“寧大人、寧夫人，祝賀您們的小兒子成婚，我阿瑟向您們道賀！”須發花白的他穿紅色教服。寧承忠笑道：“阿瑟神父，既是道賀，您就該喝口道賀酒。”阿瑟虔誠說：“阿瑟的身體不僅僅是自己的，有聖靈在裏麵，愛惜自己的身體就是愛惜聖殿。阿瑟不喝酒不吸煙不吸毒不傷害自己的身體，遠離一切傷害聖殿的行為。”立德樂嗬哈笑，端了杯葡萄酒給阿瑟：“神父大人，約翰福音中提到迦拿的婚宴上耶穌變水為酒，就是這葡萄酒，當然，主要不是為了自己喝，而是獻給主的。其實，稍微喝點酒是可以養身助興的，隻是不要喝醉。”阿瑟搖頭笑：“立德樂先生這麽說，我阿瑟是不得不喝一口了。”微喝一口葡萄酒。大家都笑。寧承忠問：“阿瑟神父，立德樂夫婦要回英國了，您啥時候回法國？”阿瑟在胸前畫十字：“主說，要專注於正在做的事情，阿瑟得留在中國傳教。”放下葡萄酒杯離開。寧承忠看佝僂身子走去的阿瑟，心想，他是不想回國了。對於阿瑟，他開先憎恨現在倒喜歡。也對他四處發放宣傳冊子、放映幻燈片執著宣傳洋教不滿，洋教的廣泛傳播當然並非阿瑟一人所能，對於其在渝的影響他很憂慮，竟然使包括承業在內的不少渝人對中國傳統的佛教、道教不感興趣，有人竟然說廟子裏的那些菩薩是壞菩薩。
寧承業夫婦來敬酒，立德樂請他倆坐下說話。寧承業夫婦話多，李耀庭總理等人插話，氣氛活躍。話題說到重慶開埠，說開埠後重慶人喜歡洋紗洋布了；少有人因為怕火而反對使用煤油了；重慶人創辦了“燭川電燈公司”，部分城區用電燈了；重慶桐君閣藥廠、祥和肥皂廠、紙煙廠、蠶桑公社和用蒸汽機繅絲的蜀眉絲廠相繼開設；重慶人買鬧鍾、保險箱等奢侈品的人多了；日本人在王家沱開的大阪洋行、又新絲廠、友鄰火柴公司、日本軍艦集會所、日清公司相繼開張；英商隆茂洋行、卜內門洋堿公司在龍門浩、周家灣開設貨棧；美孚洋行在南岸建儲存桶裝煤油；德國人開設豐茂洋行；法國人覬覦真武山、老君山煤礦，要求成都開埠遭拒；外國領事多了，清廷應其要求，劃出通遠門內的一片土地供建外國領事館，名曰“領事巷”，將其挨臨的“打槍壩”以每年二百兩租金永租給重慶海關做稅務司公所……寧承忠聽著，想到此次回渝，地方官霍柏明知府和重慶總商會李耀庭總理陪同他視察碼頭、城區，著實令人眼花繚亂，朝天門碼頭舟楫林立，至南紀門一帶的倉庫、貨棧、商鋪、旅館、茶肆眾多，人來車往；陝西街、道門口、白象街、新豐街、三牌坊、魚市口、商業場成為繁盛殷富的街區。笑霜小妹也領他轉遊了南岸的外國人設的碼頭、洋行和國人的工廠、商鋪，對他說：“社會如萬花筒般變化，各式思潮相繼湧現，變法維新、推翻帝製、民主共和的呼聲此起彼伏，有如江濤洶湧澎湃……”他欣喜振奮遺憾悲哀，憂喜參半，重慶確實是日漸繁榮，清廷卻風雨飄搖，洋人是越發地橫行霸道了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>